Commando: a one man army.

“Commando: a one man army” y su director Dilip Ghosh, no engañan en ningún momento, estamos ante una película de acción que sigue ciertos estándares del cine indio, números musicales, una historia de amor, cierto mensaje patriótico, golpes de humor, un malo malisimo histriónico... sin embargo lo que la hace diferente y donde está su mayor fortaleza y frescura es en las secuencias de acción y artes marciales. 

Un oficial de élite del ejército indio sufre un accidente de helicóptero en un entrenamiento rutinario,  cayendo en tierras Chinas. Allí  es considerado un espía, y los oficiales de la India, para ahorrarse problemas y evitar un incidente internacional, prefieren negar la existencia del soldado.

El soldado es torturado por los oficiales chinos hasta que confiese, pero este no cede, y en su traslado para ser juzgado y condenado a muerte, logra escapar. En su camino para llegar a su país se encuentra con Simram, una joven que huye de un criminal llamado AK74, que quiere forzarla a casarse con él. En su ya complicado camino a casa ahora tambien tendrá que enfrentarse con AK74 y sus hombres.

Esta especie de "Rambo" indio se promociona como una película de acción nunca vista en el país, y vende a un nuevo héroe de acción, Vidyut Jamwal (Force). Eso es precisamente lo que es y consigue, con escenas de combates cuerpo a cuerpo de los que duelen, acrobacias y volteretas en el aire... artes marciales de primera, que llevan posiblemente al cine de acción indio a otro nivel, más cercano al de Tailandia que al de recientes producciones nacionales como “Dabbang 2” o al cine tamil. Y a Jamwal a poder ser comparable como el Tony Jaa Indio, más que al posible sustituto de Salman Khan, y es que incluso una filmografia como la de Bollywood se puede ver influenciada por el cine de acción de Tailandia. 

 

 

 

La acción de la película es muy buena, de primera, coreografiada por el hollywoodense Franz Spilhaus (Dredd, Distrito 9), sin embargo el guión es bastante flojo, con algún que otro diálogo y situaciones absurdas, y personajes poco caracterizados. Una verdadera lástima para aquellos que en el cine de acción y artes marciales, además de adrenalina, buscamos una historia bien hecha y con algo de fondo. 

Cuando comienza el juego del gato y el ratón, y la película se centra en la acción, en las peleas y persecuciones, es cuando es todo un acierto; fuera de ella, cuando ahonda en el drama y el romance, se pierde demasiado en una historia y esquema muy forzado y mal desarrollado. Si podemos obviar sus defectos de guión, quedaremos atrapados e hipnotizados por Vidyut Jamwal y esas escenas de acción (menos de las que quisiéramos y esperábamos, eso si). 

 

 

"Commando" nos ha servido para descubrirnos una nueva estrella dentro del cine Bollywwod, que promete brillar gracias a su carisma, su porte, y su agilidad y talento, tanto en las artes marciales como en los números de baile: hablamos de Vidyut Jamwal, que además en el apartado de la interpretación mantiene el tipo, y muestra los suficientes registros y emociones necesarias en cada momento, para hacer creíble su personaje. 

A Jamwal le acompañan en el reparto la actriz (y Miss) Pooja Chopra (Ponnar Shankar), y Jaideep Ahlawat (Gangs of Wasseypur) que, con unas malrolleras y un tanto ridículas lentillas de color blanco, interpreta a un villano que es puro cartoon, demasiado sobreactuado e histriónico, muy propio del cine de acción de Bollywood, y  la historia que se nos presenta. 

Veremos si realmente "Commando" dentro de unos años es recordada como un punto de inflexión dentro del cine de acción de la India; hoy por hoy y para los amantes del género como nosotros, es un correcto film de artes marciales, con potentes escenas de acción, y un carismático y espectacular Vidyut Jamwal.

Puntuación 5/10

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Sitges 2013: Primeras Confirmaciones.

El miércoles pasado se dió a conocer el primer adelanto de la 46ª edición del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, Sitges 2013.

Más allá de la inauguración, que correrá a cargo de "Grand Piano" de Eugenio Mira, los fans del asiático tenemos un buen puñado de nombres y títulos confirmados para aterrizar en la costa del Garraf en este Octubre. Además de la presencia de Takashi Miike, que tendrá retrospectiva, libro dedicado a su obra, y nos traerá sus dos más recientes estrenos, "Lesson of Evil" y "Shield of Straw", vendrá otro maestro como Johnnie To, con otros dos films, "Drug War" y "Blind Detective". Tercer maestro, aunque este no estará presente: Kiyoshi Kurosawa, de quien veremos su nuevo film sci-fi, "Real".

Fuera de la sección oficial tendremos "Nobody´s daughter Haewon" de Hong Sang-soo, "Fatal" de Lee don-ku (uno de los títulos indies surcoreanos a tener muy en cuenta), "Ugly" de Anurag Kashyap, "On the Job" del filipino Erik Matti, y "Killers" de los Mo Brothers.

En la sección Anima´t, dos confirmaciones de primer nivel, como la esperada "Evangelion 3.0: You can (not) redo" y "009 RE: Cyborg" de Kenji Kamiyama, que reseñamos hace unos días, y podremos disfrutar en 3D.

Y esto es solo un adelanto de la programación....

Os dejamos con la nota de prensa:

'Grand Piano', la nueva película de Eugenio Mira, inaugurará Sitges 2013, una edición que buscará las nuevas manifestaciones del mal. 

Grand Piano, producción catalana de Adrián Guerra y Rodrigo Cortés dirigida por Eugenio Mira, abrirá la 46ª edición del Sitges – Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, un festival que contará con la presencia de los directores Johnnie To y Takashi Miike y que prestará una atención especial a los mercados emergentes y a las producciones low cost.

Sitges 2013, que se celebrará entre el 11 y el 20 de octubre, ya tiene avanzado el esqueleto de su programación, en una edición en la que veremos renacer el mal –encarnado en el hijo de Rosemary en La semilla del diablo–. También, descubriremos nuevas formas de aproximarse a este arte y nuevos modelos de negocio surgidos de la crisis. Será el Sitges de los nuevos formatos, de los mercados emergentes, del cine low cost y de las nuevas oportunidades que, pese a todo, también genera la situación económica. Y será también el Sitges que exhibirá los últimos trabajos de realizadores tan emblemáticos como Takashi Miike, Johnnie To, Jim Jarmusch o Nicolas Winding Refn.

Grand Piano, de la productora catalana Nostromo, Antena 3 y con la participación de TV3, será la encargada de inaugurar Sitges 2013. Una obra que confirma el talento de su director, Eugenio Mira, en formato de thriller formalista y preciosista desarrollado en la celebración de un concierto de piano, y que tiene como protagonistas a Elijah Wood, John Cusack, Alex Winter y Kerry Bishé. Sitges continúa apostando por el cine nacional y estatal de género y con una gran calidad para abrir el acontecimiento especializado más importante de Europa.

La sección más emblemática del Festival, Oficial Fantàstic, presentará algunos de los títulos más esperados del año, como com Only God Forgives, la nueva película de Nicolas Winding Refn, director de films como Valhalla Rising o Drive; el último trabajo de Jim Jarmusch, Only Lovers Left Alive, un singular relato de amor eterno entre dos vampiros; A Glimpse Inside the Mind of Charles Swann III, una comedia surrealista y extraña de la mano de Roman Coppola; The Congress, una espectacular adaptación de Stanislaw Lem dirigida por Ari Folman –responsable de Vals con Bashir–, que mezcla animación con una historia de ciencia ficción protagonizada por Robin Wright y Harvey Keitel o Real, el retorno del director Kiyoshi Kurosawa al cine fantástico. Sitges 2013 también será el de otros retornos esper ados, como el de Alejandro Jodorowsky y su biografía imaginaria, La danza de la realidad, o el de Neil Jordan (Gran Premio Honorífico en Sitges 2012) a la temática vampírica con Byzantium. La sección Oficial Fantàstic también acogerá obras de audaces jóvenes realizadores como Magic, de Sebastián Silva, y autores polémicos como Shane Carrtuh, con su nueva propuesta Upstream olor, o Marina de Van, con Dark Touch.

Takashi Miike, uno de los directores fetiche de Sitges, será la estrella invitada. El Festival le rendirá un homenaje a su prolífica carrera –con la colaboración de la Fundación Japón– y proyectará dos de sus últimos trabajos, Lesson of the Evil y Shield of Straw.

Otro de los totems que pisará la alfombra roja será el director Johnnie To, que presentará al público de Sitges dos de sus últimas películas, Drug War y la comedia negra Blind Detective.

Noves visions 

La sección más radical y experimental acogerá los nuevos trabajos de nombres consagrados como Ho Sang-soo (Nobody's Daughter Haewon), Phillippe Grandieux (White Epilepsy) o Peter Greenaway (Goltzius & The Pelican Company), apostando por nuevas propuestas poco acomodadas como la que representa Denis Coté en Vic et flo ont vu un ours o la coreana Fatal, así como la no ficción más innovadora representada por The End of Time, de Peter Mettler.

En este apartado documental, el cine será objeto de debate, a través de retratos de grandes autores, como Milius, de Joey Figueroa y Zak Nutson, una mirada a la obra del director de Conan, el bárbaro. 

El Festival apostará este año por el cine de calidad hecho con pocos recursos, el llamado cine low cost, en el programa Emergents que tendrá como ejemplo la espectacular película sobre zombies The Battery, dirigida por Jeremy Gardner; la versión final de La tumba de Bruce Lee, de Canódromo Abandonado, o El lobito de Antonio Dyez. Emergents también prestará una especial importancia a nuevos mercados del cine que se están proyectando como una tendencia que abre circuitos y aporta nuevos talentos. 

Asia en Sitges

El cine asiático, que contará con la colaboración de organismos como The Hong Kong Economic and Trade Office a Brussel·les, la Fundación Japón o el Korean Film Council, volverá a ser omnipresente en esta edición del Festival, tanto en la sección Focus Àsia como en el resto de secciones. 

Además del cine japonés, coreano o de Hong Kong, que siempre están presentes en Sitges, destaca el aterrizaje de un cine de género maduro y con posibilidades fuera de sus propios mercados como es el filipino, con el último trabajo de d’Erik Matti, On the Job. También estará presente India, con la película negra Ugly, de Anurag Kashyap, que el pasado año ya presentó Gangs of Wasseypur. 

Anima’t 

La animación será unos de los puntos centrales del Festival, tanto dentro de su sección, Anima’t, como en la Sección Oficial e incluso con alguna mirada retrospectiva que avanzaremos próximamente. El espectacular 009 RE-Cyborg, en 3D, de la mano de los creadores de Ghost in the Shell, o el fenómeno otaku Evangelion 3.0 son una muestra de la presencia animada en esta edición, que contará con la ya habitual selección de cortometrajes a competición. 

Panorama/ Midnight X-treme 

El terror para los amantes de las emociones fuertes también estará presente, sobretodo en las secciones Panora y Midnight X-treme, con títulos que ya empìezan a ser conocidos en los mercados internacionales como Big Ass Spider, de Mike Mendez; Frankenstein’s Army, de Richard Raaphorst; Contracted, de Eric England; Kiss of the Damned, de Xan Cassavettes; Milo, de Jacob Vaughn o las esperadas Hellbenders 3D, de J.T. Petty, así como la nueva entrega de la saga slasher Hatchet. 

La popular maratón La noche más zombi, que ilustra la famosa Zombie Walk sitgetana, tendrá como estrella la película Battle of the Damned, un film de robots contra zombis con Dolph Lundgren en medio de toda la masacre. 

Brigadoon 

El documental tendrá un peso específico en la sección Brigadoon, con films como Sangue Marginal - Relatos de cinema e vídeo underground, dedicado al cine fantástico y de terror brasileño; Eurociné 33 Champs Élysées, centrado en la mítica productora francesa Eurociné; o The Outsider - Il cinema di Antonio Margheriti, un repaso a la obra cinematográfica del realizado italiano Antonio Margheriti. 

El director español, desaparecido hace un año, Jess Franco, será uno de los platos fuertes de Brigadoon, que le rendirá un homenaje con el estreno de dos películas suyas inéditas y codirigidas con la actriz y directora Fata Morgana: Lascivia (2007) y Monte de Venus (2006). 

Jess Franco recibirá, también, otro homenaje en Sitges 2013, en este caso en la sección Mondo Macabro, con la proyección de las películas Miss muerte, Los depredadores de la noche y el documental La última película de Jess Franco (2013), dirigido por Pedro Temboury, y que tendrá en Sitges su première mundial. La sesión será, además, presentada por diferentes expertos y conocedores de la obra de Jess Franco y contará con un post-screening. 

Sitges celebrará, los 20 años de la sección Seven Chances con una especial colaboración con la Filmoteca de Catalunya, una sección que ha hecho historia en la programación de este cine invisible que es cada vez más fuerte en nuestras latitudes. 

Sitges 2013 será también la edición del lanzamiento de Phonetastic Mobile Sitges Film Festival, la nueva propuesta que acogerá cortometrajes realizados con teléfono móvil. El Festival proyectará los primeros trabajos de esta iniciativa, que busca aprovechar los formatos y soportes de reciente creación y así dar oportunidades a los nuevos talentos. 

Nuevos modelos de negocio 

La crisis económica que afecta al cine es también la causa de que muchas empresas se estén replanteando su modelo de negocio. Fruto de este replanteamiento han surgido nuevas compañías de éxito que han crecido con el Festival, las cuales combinan producción, distribución y nuevas tecnologías. Entre ellas destacan las norteamericanas MPI Media Group y XYZ Films, compañía que estará en Sitges 2013 con unas seis películas, entre ellas On the Job (Erik Matti), Frankenstein’s Army (Richard Raaphorst) o Contracted (Eric England), además de The Rambler (Calvin Reeder) o Killers, una coproducción entre Japón, Indonesia y Estados Unidos dirigida por The Mo Brothers– dúo indonesio que ya estuvo presente en la edición del 2009 con la película Macabre–.

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The Samurai that night.

A pesar de tener una nutrida cantera de directores jóvenes emergentes, el grueso del cine japonés parece relegado a productos hipercomerciales destinados a un público muy específico, o a cintas independientes de escaso (si alguno) recorrido. En esa poco poblada zona gris entre una cosa y otra se encuentra “The samurai that night”, un excelente drama que representa el debut de Masaaki Akahori, un nombre a tener muy en cuenta a partir de ahora, que adapta al cine su propia obra de teatro. 

Este es un drama de intensidad emocional, con pocos personajes y la venganza como motor de los acontecimientos, en el que brilla el duelo interpretativo de sus dos protagonistas, Masato Sakai (Golden Slumber), en la que probablemente sea la mejor interpretación que le haya visto, y Takayuki Yamada (Crows), que vuelve a demostrar su carácter y personalidad en pantalla.

Una mujer que circula en bicicleta es atropellada por un pequeño camión en un camino desierto, quedando inconsciente. El conductor la abandona, y desanima a su copiloto de que llame a una ambulancia. Cinco años después el marido de la victima, que falleció, sigue obsesionado por el crimen y así comienza a enviar cartas al culpable, recién salido de la cárcel, en las que siguiendo una progresiva cuenta atrás le avisa del día en que le matará.

“The samurai that night” es un drama de venganza, pero en lugar de tomar el camino de la violencia y la acción que solemos ver en las producciones surcoreanas, busca la exploración de los personajes, removidos por el rencor y la culpa. El marido de la víctima, al que interpreta un magnífico Masato Sakai, es un hombre al que ya desde el primer minuto vemos como obsesivo y no del todo centrado psicológicamente. Obsesionado por comer flanes, escucha una y otra vez en loop infinito el último mensaje que le dejó su esposa en el contestador.

Por otro lado el culpable, un matón despreciable que vive la vida extorsionando a todo aquel que se cruza por su camino, no parece demasiado torturado por la conciencia, aunque poco a poco veremos que debajo de esa capa de chulería y agresiones continuas también ha hecho mella el accidente mortal.

El guión del director Masaaki Akahori no intenta juzgar a los personajes, ni nos da demasiada información de su pasado: del marido de la víctima solo sabemos que dirige un taller de metales; del asesino ni eso, y apenas vemos una escena de flashback del día del accidente.

A ambos sin embargo les rodea de varios secundarios importantes que si nos dicen cosas de las diferentes personalidades. El marido recibe las constantes visitas de su cuñado, el hermano de su fallecida mujer, que cinco años después intenta sacarle de su vida obsesiva y su caída en desgracia, presentándole a una compañera de su trabajo con la que superar su pasado. Interpretado por Hirofumi Arai (Helter Skelter), este visita a su vez al asesino, aceptando sus chantajes para que no vaya a la policía a denunciar las amenazas de muerte que le envía el marido de la víctima.

Además de uno de sus trabajadores, preocupado por el estado cada vez peor de su jefe, el hombre suele tomar la compañía de una prostituta (a la que da vida Sakura Ando), con la que más que saciar su inexistente sed de sexo, intenta recrear su vida anterior.

El asesino por su parte vive con el que fue su copiloto el día del accidente (interpretado por Go Ayano), que parece su único amigo a pesar de haberle denunciado el mismo en su día, y la novia de este. En su camino se cruzan dos víctimas de sus abusos, que quedan fascinados por el carácter autoritario del matón y comienzan a seguirle aceptándole en sus vidas, algo que podría tomarse casi como una reflexión sobre el carácter pasivo de una parte de la sociedad.

Con un ritmo lento y un tono de calma tensa constante, aligerado por golpes de humor negro y violencia ocasional, la película va calando gracias a sus personajes, y como decía a ese magnífico duelo interpretativo, que se ve reforzado por un grupo de secundarios excelente y un estilo de dirección que permite a los actores desplegar y profundizar en los personajes, algo que se agradece especialmente en el clímax final.

8 de 10

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Cartelera asiática: Corea del Sur (del 21 al 24 de Junio).

El mes pasado, en el que “Iron Man 3” se comió la taquilla, ya lo avisamos: la calma de estrenos nacionales, con buenos resultados de espectadores, pero a niveles más convencionales, la rompería “Secretly, greatly”, la nueva película del director de “Bedevilled”, Jang Chul-soo. 
Así ha sido, y durante este mes de Junio ha barrido semana tras semana, por encima de los grandes estrenos norteamericanos, tanto la nueva “Star trek” como “Man of Steel”, rompiendo récords al llevar a dos millones de espectadores en sus tres primeros días en pantalla. Ha tenido que llegar Brad Pitt (literalmente, estuvo promocionando su film en Corea provocando el delírio de las fans) con “World War Z” para arrebatarle el número uno de la taquilla al film nacional.

En segunda posición del top diez de las películas más vistas de esta semana en Corea del Sur se sitúa “Secretly, greatly”, que supera ya los 6 millones de espectadores, colocándose como el cuarto film más visto del año en el país, solo por debajo de “Miracle in cell No7” con casi 13 millones de espectadores, “Iron Man 3” con 9 millones de espectadores y “The Berlin file”, que superó los 7 millones de entradas vendidas, una cifra a la que puede llegar el film de Jang Chul-soo.

Recordemos que, basada en un webcomic, esta es la historia de tres jóvenes espías norcoreanos en misión de incógnito en Corea del sur, que después de pasar dos años viviendo con sus nuevas identidades, reciben su misión a cumplir.

La película esta protagonizada por tres de los jóvenes actores con más futuro del cine surcoreano, Kim soo-hyun (The thieves), toda una estrella a pesar de su juventud, Park Ki-woong (War of Arrows, Gaksital) y Lee Hyun-woo (Glove). El reunir a los tres en el film es un acierto de casting extraordinario, y prueba de ello son esos seis millones de espectadores que han desfilado por las salas para ver esta película que mezcla con mucho humor una historia de espías a la que no le falta sus dosis de acción, por lo que hemos podido ver en sucesivos trailers.

Los otros dos estrenos que encontramos en la lista de las diez películas más vistas de la semana, son dos films de terror. En el sexto puesto se encuentra “Doctor”, en el que un cirujano plástico de éxito se da cuenta de que su esposa está teniendo encuentros con otro hombre en su propia casa. A partir de ahí el médico preparará un plan para vengarse, perdiendo la razón por el camino.

Kim Sung-hong (Say yes) dirige este film que parece un thriller de venganza llevada al extremo, que ya pasó por el festival de Busan, y está protagonizado por el veterano Kim Chang-wan (Blades of blood), junto a Bae So-eun, Seo Geung-woo y Han Da-eun. El tema de la cirugía plástica está bastante presente últimamente en las noticias que nos llegan desde Corea, parece que es algo muy extendido y no siempre se realizan en las mejores condiciones, y quizás haya sido un factor para que la película haya funcionado bastante bien teniendo en cuenta que no se trata de una gran producción ni mucho menos.

Bajamos hasta el puesto número 9 de la lista, donde nos encontramos con “A puppet”, el otro estreno de terror, esta vez protagonizada por otro médico, pero en este caso un psiquiatra. El doctor recibe la visita de la novia de un amigo, que sufre de alucinaciones que no le dejan llevar una vida normal. Con la ayuda de la hipnosis, el psiquiatra comienza a explorar el pasado traumático de la mujer, pero a la vez de darle ayuda, comienza a enamorarse de ella, hipnotizándola para que esta acuda a verle cada domingo a la misma hora.

Terror puro y duro con fantasmas, apariciones y presencias extrañas, a las que se une por lo que podemos ver en el trailer un toque de erotismo. Kwon Yong-rak debuta en la dirección con esta película, protagonizada por Lee Jong-soo (Arang), Koo Yi-sung (Dae Mul), Won Ki-joon (Gourmet) y Han So-yeong (Attack of the pin-up boys).

Queda fuera del top ten esta semana el otro estreno de terror de las últimas semanas, “Horror stories 2”, un nuevo omnibus de terror producido por Lotte con cuatro historias terroríficas, que hace un par de semanas se estrenaba en tercera posición. Vuelven a repetir a la dirección de segmentos Min Kyu-dong (Memento Mori, All about my wife) y Jung Bum-sik (Epitaph) y se estrenan Kim Sung-ho (Into the mirror), y Kim Whee (The neighbours).
Esta vez la historia comienza en unas oficinas de una agencia de seguros, en las que un jefe de departamento lleva a una de las empleadas a los sótanos, donde se guardan los archivos pasados. Conociendo el poder de la joven para conocer la verdad con solo tocar los papeles, le pide que busque casos en los que exista fraude: la chica encuentra tres, el caso de dos alpinistas accidentados, el de tres jóvenes que sufrieron un accidente en un viaje por la montaña, y el de un profesor novato.

La película ha funcionado de manera excelente, llegando al medio millón de espectadores y superando en recaudación a la primera parte. En el reparto nos encontramos con Park Sung-woong (New world), Lee Se-young (I miss you), Sung Joon (Pluto), Lee Soo-hyuk (Runway Cop), Baek Jin-hee (Bandhobi, Foxy festival) o Ko Gyung-pyo (Flower boy next door)

Un film que ha tenido un estreno más reducido es el debut en la dirección del actor Yoo Ji-tae, “Mae Ratima”, que después de llevarse el premio del jurado del festival de Deuville ha llegado a las pantallas surcoreanas. El actor, que ya había dirigido un cortometraje algunos años atrás, ha elegido una historia bastante valiente, protagonizada por un treintañero que decide ordenar su vida, y accede a casarse en una boda arreglada. La novia es Mai Ratima, una mujer tailandesa diez años más joven que él, dispuesta a casarse con tal de vivir en Corea del Sur.

No es habitual ver historias protagonizadas por inmigrantes en el cine surcoreano, con lo que ya el film es apetecible de por sí, pero si además viene avalada por un premio internacional parece uno de esos films que los amantes del cine surcoreano no debemos dejar pasar. Protagonizan la película Bae Soo-bin (26 years), la actriz novel Park Ji-soo y So Yu-jin (Break away).

Aún queda un estreno de terror por aparecer en las pantallas surcoreanas, y tiene pinta de que lo hará con bastantes buenos registros: “Killer toon”, cuyas primeras críticas han sido bastante positivas, se estrena hoy mismo en el país. Uhm Ki-joon (The Virus) protagoniza este film como un detective de policía que comenzará a investigar varios casos de asesinato, cuya conexión en común es la obra de una dibujante de webcomics, interpretada por la modelo/boxeadora/actriz Lee Si-young (How to use guys and secret tips). Kim Yong-kyoon vuele a a la dirección después de varios años inactivo, siendo sus últimos trabajos el film más que recomendable film de terror “Red shoes” y “Sword with no name”.

Dos estrenos van a arrasar más que probablemente en el mes de Julio: el thriller “Cold eyes”, remake de la producción de la Milkyway “Eye in the sky”, que viene protagonizado por dos titanes del cine comercial surcoreano como Sol Kyung-gu (Public Enemy, The tower) y Jung woo-sung (El bueno, el malo y el raro), dirigido de Jo Ui-Seok (The world of silence).

La segunda es “Mr. Go 3D”, el ambicioso proyecto de Kim Yong-hwa (Take off) que se estrenará a la vez en China. Aquí son los efectos especiales impresionantes los que toman la palabra, en forma de gorila que es reclutado desde un circo por un equipo de béisbol como su nuevo jugador. La niña protagonista de “CJ7”, Jiao Xu y el omnipresente Sung Dong-il (The grand heist, Reply 1997) se las verán con el gorila de CGI, en un proyecto de riesgo que veremos como resulta en taquilla.

Comentaremos como le ha ido a estos dos films y seguramente muchos más dentro de cuatro semanas, cuando volvamos a repasar la taquilla de Corea del Sur.

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Drug War.

En los últimos años se ha producido un constante éxodo de directores de Hong Kong hacia la China continental, donde el dinero fresco y el mercado proteccionista llama al talento. Johnnie To ha sido uno de los últimos en saltar a una producción del Mainland después de haber rodado allí su anterior film, “Romancing in thin air”, pero no lo ha hecho con una comedia romántica sino con uno de sus fílms policíacos, y uno de los más adrenalínicos que haya rodado.

“Drug War”, una historia en la que seguimos a una brigada anti-narcóticos, rezuma el ritmo y la intensidad a las que nos tiene acostumbrado el director, y a pesar de las posibles restricciones argumentales por la censura, se las arregla para proporcionarnos una historia absolutamente suya, consiguiendo un film enérgico y simplemente magnifico.

Timmy Choi, un narcotraficante procedente de Hong Kong, estrella su coche en un restaurante en Jinhai, al norte de la China continental, después de haber sufrido la explosión de su fábrica de droga. La policía le traslada a un hospital, de donde intenta escapar, pero es atrapado de nuevo.
Intentando evitar la pena de muerte segura a la que sería condenado por tráfico y producción de estupefacientes, Timmy comienza a delatar a sus contactos más poderosos, con los que tenía planeado reunirse en las próximas horas. La brigada de policía encargada del caso entrará en un viaje frenético para tirar de todos los hilos, y detener a los implicados.

Seguramente la mayoría de fans occidentales de Johnnie To echaban de menos ese pulso que el director de Hong Kong tiene para el género policíaco, al que no se acercaba desde “Vengeance”. Con “Drug War”, en la que vuelve a trabajar a cuatro manos junto a Wai Ka-Fai, más que probablemente les dejará saciados y extasiados, todo un recital de ritmo e intensidad con los que To nos invita a acompañar a la brigada de policía protagonista en un viaje frenético por capturar a una sociedad criminal.

La historia es extremadamente simple y no necesita de giros de guión inesperados para mantenernos atrapados en la butaca, aunque probablemente tampoco podría incluir según cuales, con el comité censor del Mainland encima. De todas formas To se las arregla, no para doblar la normativa del comité, algo imposible si se quiere estrenar el film, pero si para buscar la manera de darle un posible significado metafórico, y pervertir en cierta forma a algunos personajes.
Y es que no falta el punto de humor negro, ya sea a través de un par de transportistas constantemente colgados, a la familia de sordomudos que regenta una de las fábricas de droga de personaje de Louis Koo -que se reservan una de las mejores escenas de acción de la película-, o al juego de identidades que debe suplantar el equipo de la policía para capturar a todos los implicados.

Sun Honglei da todo un recital como el líder de la brigada, mostrando su lado más frío e impertérrito y el más cómico cuando debe de hacerse pasar por otros personajes. Lo mismo se puede decir de Huang Yi, la actriz del Mainland está sensacional como la mano derecha de Honglei, mostrando una gran determinación y carácter. 

Curiosamente la mayoría de los “malos” de la película son procedentes de Hong Kong, y es algo a lo que sin duda se le puede sacar algo de punta, encabezados por el ya habitual Louis Koo, que vuelve a hacer un trabajo extraordinario como Timmy Choi, ese narco maltrecho que solo piensa en salvar su cuello de la pena de muerte. 

A lo largo del film aparecen sus contactos, entre los que se encuentra un grupo de traficantes de Hong Kong con muy poca pinta de criminales, entre los que se encuentran buena plana de habituales de To como Lam Suet, Michelle Ye, Gordon Lam o Eddie Cheung. Esta es una parte que, aunque entrañable por recordarnos a películas como “The Mission”, quizás merman el ritmo del film, aunque la recompensa que nos dan en la parte final es suculenta.

Y es que hay que destacar la última media hora del film, en que el ritmo se acelera todavía más, dando lugar a unas escenas de acción simplemente espectaculares, a la altura de los mejores tiroteos que haya rodado el director.

Técnicamente el film es espléndido, es una buena producción llena de cambios de localización, grandes escenas de acción, y tanto la fotografía del habitual en la obra del director Cheng Siu-Keung, como la maravillosa banda sonora, una vez más del francés Xavier Jamaux (una de las mejores sociedades que haya podido crear To), añaden puntos a esa atmósfera y ambientación que logra atraparnos.

En definitiva, el viaje al Mainland de Johnnie To ha resultado ser extremadamente productivo, y a pesar de las restricciones creativas a las que se haya podido enfrentar -hay cosas que el comité censor no aprobaría jamás, y directrices a seguir-, nos ofrece un nuevo policíaco para recordar, lleno de intensidad y esa elegancia que derrochan las películas del director.

8´5 de 10

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Estrenos asiáticos en España (Julio).

Este seguro caluroso mes de Julio podremos refugiarnos un par de veces en los cines para disfrutar de cine asiático.

Comenzaremos bien pronto, y es que el próximo día 5 se estrena "Hijos de la medianoche", el film con el que la directora india residente en Canadá Deepa Mehta, adaptaba la novela de Salman Rushdie.

La directora de la tetrlogía dedicada a los elementos, "Fuego", "Agua", "Tierra" y "Cielo", nos propones esta vez un viaje lleno de magia a través de la historia reciente de la India:

"HIJOS DE LA MEDIANOCHE" cuenta la historia en primera persona de Saleem Sinai (quien en la versión original de la película cuenta con la voz en off del propio Salman Rushdie), un musulmán nacido en Bombay al filo de la medianoche del 15 de agosto de 1947, en el momento justo en el que la India se independiza de Gran Bretaña. “HIJOS DE LA MEDIANOCHE” constituye un viaje de proporciones épicas y tono intimista que nos lleva desde el insólito romance de los abuelos de Saleem hasta el nacimiento del hijo de este. Es una película esperanzadora, divertida y mágica que evoca imágenes y personajes tan complejos e inolvidables como la propia India.

Satya Bhabha (Scott Pilgrim vs the World) protagoniza el film, acompañado de Shriya Saran (Sivaji the Boss), Shahana Goswami (RA One) o el actor británico Charles Dance (Juego de tronos).

Unos días después, el 19 de Julio [EDITAMOS: el film se retrasa hasta el 9 de Agosto], tendremos el estreno de "About the pink sky", el film de debut de Keiichi Kobayashi con el que el director japonés ganó el premio Principe de Asturias al mejor largometraje en la pasada edición del Festival de Gijón, después de hacer una excelente ronda de festivales internacionales.

Izumi Kawashima, una ácida adolescente que dedica su tiempo libre a valorar los artículos del periódico en función de si dan buenas noticias o malas, se encuentra una cartera en la calle con 300.000 yenes (unos 3.000 euros) y decide quedárselos. Cuando más tarde sus amigas quieren devolverle la cartera a su propietario, Sato, un niño rico y guapo del instituto, éste descubrirá que hay 200.000 yenes de menos, que Izumi le ha prestado a un amigo. Para pagar la deuda Sato obliga a Izumi a crear un periódico en el que sólo haya buenas noticias con la intención de dárselo a su novia, convaleciente en el hospital. 

"About the Pink Sky", tierna, irónica, divertida, sigue a Izumi y sus amigas, cada una con sus problemas, mientras intentan encontrar un lado positivo al mundo en el que viven. Rodada en blanco y negro, fue la única representante japonesa del festival de Sundance 2012 y ganó el premio a mejor película en el Festival Internacional de Cine de Tokio.

Ai Ikeda, Ena Koshino y Reiko Fujiwara (la que tiene más experiencia en la actuación de las tres, apareciendo en series como "IS"), protagonizan el film que distribuye Piramide Films en nuestro país.

Cambiamos totalmente de tercio, y aunque no sea un film de producción asiática, no dejaremos de nombrar "Lobezno inmortal", la nueva película de la franquicia Marveliana que esta vez se basa en una de las sagas más conocidas de Logan, la que le traslada a Japón.

Así tendremos de vuelta a Hugh Jackman en el papel de ese mutante que es el mejor en lo que hace, aunque lo que hace no es muy agradable,  esta vez acompañado de varios actores japoneses como el recurrente Hiroyuki Sanada (El ocaso del samurai), la modelo debutante Tao Okamoto, que interpretará a Mariko Yashida, y Will Yun Lee, que da vida a Silver Samurai.

La película, que esta vez dirige James Mangold, se estrenará probablemente de manera masiva el 24 de Julio.

Pasamos a la novedades de formato domestico, con las ediciones en DVD y BluRay que nos esperan este mes de Julio y lo hacemos con varias reediciones, como la de la cinta de animación del 2007 "Vexille" de Fumihiko Sori, que volverá a estar disponible en DVD a partir del 2 de julio, a un precio muy asequible, unos seis euros.  

Además Isaan Entertainmente trae de vuelta "Con los días contados" 1 y 2 (Running out the time) de Johnnie To, que estarán de nuevo disponibles en DVD en nuestro país a partir del 23 de julio.

La primera de ellas es desde luego de los títulos capitales del director, con un duelo en pantalla entre un policía interpretado por Lau Ching-Wan y un ladrón al que da vida Andy Lau, absolutamente memorable. 

En la segunda parte es Ekin Cheng quien se enfrentará al policía.

A contracorriente nos vuelve a traer este mes otra reedición de Yasujiro Ozu., "Primavera tardia" que estará disponible el próximo 23 de Julio en DVD y por primera vez en Bluray,  

Al igual que la nueva y reciente edición de "Cuantos de Tokio", esta trae una versión con el master restaurado, aunque esta vez sin tantos extras, incluyendo el ensayo de 13 minutos de Antonio Santos.

El mes pasado nos dejamos por comentar que A Contracorriente había editado dentro del sello Filmoteca Fnac una re-edición en DVD de "Harakiri (Seppuku)" de Masaki Kobayashi, y por lo que nos comenta un seguidor del blog, con un master mucho mejor que el utilizado por DeAPlaneta, quien hace unos años ya nos trajo este clásico que rehizo Takashi Miike no hace mucho.

El 16 de julio es la fecha de las novedades de Selecta Vision, que este mes nos trae dos grandes películas en DVD y BluRay, la clásica y mítica "Roujin Z" dirigida por Hiroyuki Kitakubo y escrita por Katsuhiro Otomo, y "Summer Wars" de Mamoru Hosoda, esta en una edición cargada de extras.

“Summer Wars”, el film de Mamoru Hosoda que al final se ha retrasado para este mes de julio, por fin tiene distribución en nuestro país,  aunque ya estaba editado por el sello francés Kaze con subtítulos y doblaje en castellano.

La película se edita en las ya habituales ediciones combo, de bluray más dvd, además de un tercer disco con extras y un libreto de 32 páginas.

Esta es la quinta película del director, aunque se hiciera conocido a través de su anterior film a este, la maravillosa “La chica que saltaba a través del tiempo”. En este caso Hosoda nos traslada a una casa familiar en el campo, en la que la cotidianidad de una gran família se verá alterada por un ataque informático al mundo virtual de Oz, al que Kenji, un joven informático, responderá con la ayuda de toda la familia de su amiga Natsuki.

"Roujin Z", uno de los tantos títulos que nos van a llegar a lo largo de estos meses tras el acuerdo de Selecta Vision con Viz Europa, nos llega también en DVD y en las ya habituales ediciones combo, de bluray más dvd, esta vez sin extras.

El Ministerio de Salud y Bienestar Social de Japón se complace en anunciar la invención del Z-001, una cama completamente automatizada para el cuidado de ancianos que atiende todas las necesidades del paciente. El primer sujeto en probarla es Takazawa, un anciano inválido que hasta el momento dependía por completo de los cuidados de la joven estudiante de enfermería Haruko, que a pesar de sus objeciones será la encargada de supervisar a la máquina. Lo que nadie imagina es que el Z-001 está dispuesto a satisfacer los deseos del paciente hasta el punto de transformarse en un robot imparable capaz de fugarse del hospital con el anciano dentro y destruir todos los obstáculos en su camino con el objetivo de cumplir el sueño de Takazawa: ir a la playa.  

El 31 de Julio aparece en Bluray "Blanco Humano", una de las películas de la irregular -por no decir más bien desastrosa- etapa norteamericana de John Woo, en la que Jean Claude Van Damme se convierte en la presa de esta enésima versión de "El malvado Zaroff".

Antes de pasar al alquiler comentar una película no asiática, pero con la presencia del actor surcoreano más internacional, hablamos de Lee Byung-hun y "G.I. Joe: La venganza", que estará disponible en DVD y BluRay a partir del 31 de Julio, tanto en alquiler como a la venta.

El 3 de julio estará disponible en alquiler una de las nuestras películas favoritas del 2012, "El gran golpe" (The Thieves), un mes después, el 28 de agosto, saldrá a la venta en DVD y BluRay.

Dirigida por uno de los grandes, Choi Dong-hoon (Tazza: the high rollers, Woochi), "The Thieves" es una vibrante película de grandes robos a la vieja usanza, con ingeniosos y agudos diálogos, traiciones y enredos, camaradería, giros de guion, mucha acción espectacular, delincuentes carismáticos... y un reparto coral impresionante, en esta ocasión lleno de estrellas del celuloide asiático. Todo ello con un tono juguetón e impredecible y el ritmo endiablado al que nos tiene acostumbrados el director.

La película más ambiciosa hasta la fecha (con permiso de "Hero") de Zhang Yimou, "The Flowers of War" (Las Flores de la guerra), la adaptación de una novela de Geling Yan del mismo nombre publicada en nuestro país a mediados del año pasado, estará disponible en alquiler a partir del 16 de Julio, aún sin fecha concreta de su salida a la venta.

Christian Bale protagoniza este drama ambientado en la guerra Sino-japonesa, que no acabó de convencer a la crítica en general, un retrato sobre la tragedia de la guerra, en la que seguiremos a dos grupos de mujeres muy diferentes, las alumnas de una escuela y un grupo de prostitutas locales, refugiadas en una iglesia.

Como todos los meses nos gustaría destacar y añadir en este listado algunas novedades de otros países, en este caso de Estados Unidos e Inglaterra, con subtitulos en inglés.

Empezamos con una habitual en esta sección la distribuidora estadounidense 5 Points Picture, especializada en cine surcoreano y en productos impensables en nuestro país, como el drama deportivo "GLove" de Kang Woo-seok, el director de la trilogía de Public Enemy, que se estrenó de manera excepcional en el drama humano con esta conmovedora película.

Con un excepcional e infravalorado Jeong Jae-yeong (Castaway on the Moon, Welcome to Dongmakgol) como protagonista, es una de nuestras imprescindibles del 2010.

Y cerramos con el sello británico Third Window, que tampoco nos falla nunca , y desde el mes pasado tiene disponible tanto en bluray como DVD el reciente musical de Takashi Miike, "For Love´s Sake", Esta es la adaptación del manga setentero “Ai to Makoto”, sobre la relación amorosa entre un joven macarra y una dulce estudiante de buena familia, que se ve reconvertida en un musical al estilo del director de Osaka, es decir como si rodase “West Side Story” con los personajes de “Crows Zero”.
Muchas peleas y muchos números musicales en una divertida película protagonizada por Satoshi Tsumabuki Y Emi Takei.

Volvemos en cuatro semanas, con calor y las novedades del mes de Agosto.

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009 RE: Cyborg.

Kenji Kamiyama (GITS: SAC, Eden of the East), convertido desde hace tiempo en uno de los nombres a seguir de cerca en el mundo de la animación japonesa, tomaba el año pasado una saga mítica como “009 Cyborg”, el manga de Shotaro Ishinomori, para actualizarla a los tiempos que corren de terrorismo global, pero sin dejar de lado el aspecto filosófico y sobretodo religioso. 

De nuevo trabajando para Production IG, esta película pensada para lucir en 3D se puede disfrutar de lo lindo en 2 dimensiones, y aunque el argumento y el fondo es un tanto espeso, y la animación no todo lo fluida que desearíamos, es desde luego una buena incorporación al grupo de animes de ciencia ficción destacables.

Una serie de atentados terroristas tienen atemorizado al planeta, con sucesivos ataques destruyendo los rascacielos más emblemáticos de cada metrópolis, y aunque algunos sospechosos son apresados, estos solo pueden afirmar que tuvieron que llevar a cabo los ataques tras oír una misteriosa voz interior.

El Doctor Gilmore decide que es hora de volver a reunir a su grupo de cyborgs para detener a los culpables, pero con varios de ellos trabajando para agencias gubernamentales de otros países, no será tan fácil como debería.

La influencia de Mamoru Oshii es palpable en sus trabajos, pero Kenji Kamiyama camina por un sendero mucho menos farragoso que su maestro, algo que se nota en esta “009 RE: Cyborg”, en la que la acción espectacular -sueño con poder ver esta película algún día en el 3D para la que fue concebida-, se ve reforzada de un trasfondo filosófico, y especialmente en este caso religioso, que acompaña una vez más a la ciencia ficción.

Kamiyama, encargado del guión y dirección de esta actualización de la franquicia del manganime, la revitaliza añadiendo el aspecto político desde un punto de vista global, algo muy apropiado para la propia formación de cyborgs protagonistas, y desde luego muy actual.

En la historia original, algo que aquí no se menciona, un grupo de humanos de diferentes nacionalidades eran víctimas de una organización maléfica, que a través de una serie de experimentos les otorgaron diferentes poderes. Era el Doctor Gilmore quien les salvaba, para a partir de ahí comenzar a combatir con sus poderes personales a la organización que les había cambiado sus vidas.

En esta nueva película comenzamos con la historia en marcha, y poco a poco nos va presentando a los personajes, de manera quizás un tanto confusa para quien no conozca a los personajes. Lo que si queda claro pronto es que, aunque cyborgs con poderes extraordinarios, los personajes mantienen su humanidad y sus sentimientos, ya sean de lealtad o rencor, o incluso de amor entre los dos personajes con más protagonismo, Joe y Fraçoise.

Cuando llega el momento de las explicaciones sobre el porqué de los atentados es cuando llegan las escenas más farragosas, en que las referencias religiosas toman el mayor protagonismo, algo que ralentiza un tanto el ritmo. No deja sin embargo de ser interesante esa explicación y exploración sobre lo humano y lo divino que hacen unos personajes con poderes extraordinarios, más cercanos a los dioses que a los humanos, y puede dar pie a la reflexión.

 

Técnicamente la película deja un sabor agridulce, y es que aunque el diseño de personajes y escenarios es excelente, la animación (en 3DCGI) de estos es un tanto floja, con movimientos demasiado mecánicos, algo que se aprecia especialmente en las escenas de diálogo. Una lástima, porque la dirección es realmente buena, luciendo sobretodo en las escenas de acción, que es espectacular y se nota mucho más trabajada y cuidada. 

A destacar también la banda sonora de Kenji Kawai, que vuelve a colaborar una vez más con el director Kenji Kamiyama.

Quizás esa falta en el aspecto técnico le reste puntos, pero desde luego como propuesta de ciencia ficción con contenido político, referencias bíblicas y filosóficas, y acción espectacular, lo positivo superan de largo a lo negativo.

7´5 de 10

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Gangs of Wasseypur, A simple life y más adquisiciones de Isaan Entertainment.

Gracias a Isaan Entertainment nos llegarán a España dos grandes películas que todo indicaba que sería imposible de ver en nuestro país. Hablamos de las excepcionales, "Gangs of Wasseypur" un clásico moderno e instantáneo y nada menos que "A simple life", la maravillosa película de Ann Hui.

Perola compañía también ha anunciado que se ha hecho con los derechos de "The Last Tycoon" con Chow Yun-Fat, y "The Legend is Born - Ip Man", uno de los recientes biopics del maestro del Wing Chun que está dirigido esta vez por Herman Yau.
A lo que se le une las reediciones de las películas de Johnnie To "Con los días contados 1 y 2" (Running out the time 1 y 2), y de la clásica y mítica cinta erótica "Sex and Zen", que tuvo hace unos años su versión 3D, a la que le acompañó de nuevo la polémica.

Después de pasar por diversos y grandes festivales con éxito, nos llegará “Gangs of Wasseypur” de Anurag Kashyap, este film criminal épico en el que la venganza se hereda de generación en generación familiar, y que está al nivel de los mejores dramas criminales que nos podamos imaginar, con lo que seguro no le faltarán comparaciones a pesar de su marcado acento local. 

Algo más de cinco horas de puro cine lleno de intensidad, y un tanto complejo por la cantidad de personajes que entran en juego; un viaje al lado más salvaje del oeste de la India que esperemos fulmine a balazos los prejuicios contra el cine del país, mucho más que coloridos bailes multitudinarios. 

Tras llevarse el premio a mejor atriz en Venecia "A simple life" parecía uno más de esos excepcionales títulos olvidados de China y Hong Kong que están quedando inéditos en los últimos años, pero por suerte no va a ser así en esta ocasión. 

La película se mueve con tanta naturalidad en la realidad, que más que una sinopsis, lo que hay es un punto de partida desde el que se desarrolla la acción: Andy Lau interpreta a Roger, un productor de cine que vive a caballo de Hong Kong y el Mainland, donde más se mueven sus negocios. Su criada, que lleva toda su vida al servicio de la familia, empieza a tener una edad avanzada, y sufre un ataque que la deja maltrecha. Roger entonces decide hacerse cargo de ella, y siguiendo sus deseos la ingresa en una residencia. 

 

Otra película que ha anunciado por medio de una pista y concurso la compañía es "The Last Tycoon", una de los últimos films de Chow Yun Fat, que dirige el incansable Wong Jing (Colour of the Truth) y produce Andrew Lau (Infernal Affairs).

En ella, Chow Yun Fat y Huang Xiaoming en su versión joven, interpretan al personaje histórico Du Yuesheng, un jefe de la mafia china que creó un imperio histórico en Shanghai entre los años 20 y 30, hasta que al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se le complicaron las cosas, y acabó implicándose en la política, hasta tal punto que fue una figura de gran importancia en la Segunda Guerra Sino-Japonesa.

La película relata la lucha de poder entre diversas e influyentes figuras locales de la época, por medio de mucha acción, y cuenta también en el reparto con grandes actores como Sammo Hung y Francis Ng (Exiled).

Dirigida por Herman Yau y protagonizada por Dennis To (Yu-Hang To) y Sammo Hung "The Legend is Born" se basa ligeramente en la figura de Ip man, cogiendo algunas situaciones de su juventud, para presentarnos una historia ficticia, pero más o menos siguiendo la "filosofía" del personaje (un personaje soñador, impulsivo e idealista) y la situación histórica (la invasión japonesa).

Sin llegar a la calidad de las películas de "Ip Man" de Wilson Yip con Donnie Yen, si que estamos ante una buena película de artes marciales, para amantes del género.

Según Isaan Entertainment informe de las fechas de edición y características de estreno, iremos informando en nuestros artículos de estrenos mensuales, aunque viendo las ediciones anteriores de esta distribuidora es de suponer que nos llegarán solo en DVD (aunque Gangs of Wasseypur, parece que si llegará a cines), y esperemos que en montajes sin recortar.

De las que sí conocemos ya las fechas de edición son para las reediciones de "Con los días contados 1 y 2" (Running out the time 1 y 2), que estarán disponibles solo en DVD a partir del 23 de julio, y de "Sex & Zen" que estará disponible también solo en DVD a partir del 28 de agosto.
Como podréis comprobar en la caratula de "Con los días contados 2" aparece el nombre de Andy Lau, pero es Ekin Cheng quien en esa ocasión comparte protagonismo con Lau Ching Wan, Andy Lau solo interviene en la primera parte.

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