Programa doble Pang Ho Cheung: You shoot, I shoot y Love in a Puff.

Hoy le dedicamos un programa doble al director de Hong Kong Pang Ho Cheung, uno de los directores de nueva hornada que en la última década se ha labrado una carrera de lo más interesante. Quizás le falte la regularidad para ser reconocido internacionalmente, pero su versatilidad, sus ingeniosos guiones (prácticamente siempre rueda material propio), y su visión moderna y desenfadada de la gran urbe hacen de él uno de los creadors imprescindibles del cine de Hong Kong actual. Por desgracia en nuestro país sólo esta editada una de sus películas, "AV"; hoy revisamos su primer film, "You shoot, I shoot", una excelente comedia negra del 2001, y el penúltimo, "Love in a puff", una ¿comedia romántica? con el tabaco como lazo de unión.



You Shoot, I Shoot.

Con apenas 24 años Pang Ho Cheung triunfaba en las librerías con su novela "Full-time Killer"; el titulo seguramente os suene porque poco tiempo después Johnnie To y Wai Ka Fai la adaptaban en una pelicula protagonizada por Andy Lau. Tres años después Cheung debutaba como director con su opera prima, "You shoot, I shoot", co-escrita con el productor Vincent Kok, una divertidísima comedia negra que tenía de nuevo a un asesíno por protagonista, y en el que aprovechaba para hablar de la situación de pais, y también del mundo del cine.


Bart, un asesino a sueldo que pasa un mal momento económico acepta desesperado, acepta el encargo de una mujer rica, que quiere que se encargue de las personas que han difundido un video porno suyo en VCD, con la peculiaridad de querer ver el asesinato en video.
Bart hace el primer encargo, pero cuando le muestro el resultado a la clienta, esta no queda satisfecha: es dificil matar a alguien y grabarlo a la vez.
Así pues, el asesino debe encontrar a un cómplice que le grabe los asesinatos. Encuantra a un ayudante de dirección, Chuen, seguidor aferrimo de Scorsese, dispuesto a ayudarle a "rodar"... aunque no sabe que los asesinatos son reales hasta que lo ve a través de su objetivo.

Con esta comedia negrísima se estrenaba pues Pang Ho Cheung, uno de los directores más peculiares de la última década en el cine de Hong Kong, con una carrera probablemente no tan brillante como otras, pero si probablemente de las más diversas. Su primer film ya da señales de lo que va a ser su estilo más habitual, montajes muy dinámicos, flashes con montajes bruscos, estilo "videoclipero" si queréis, pero con un sentido del ritmo muy marcado, y sobretodo excelentes guiones.


Ya desde el punto de partida la história es divertida, pero es que según va evolucionando no pierde pedalada en absoluto; apenas algunos momentos familiares por lado del asesino y románticos por lado del "director" (que está enamorado de una actriz porno japonesa) calman un poco el ritmo de una pelicula con muy mala leche en cada una de sus líneas, además de un buen puñado de homenajes y referencias al cine, desde "Le Samurai" de Melville (el mismísimo Alain Delon aconseja al protagonista), hasta "The Killer" de John Woo, en uno de los momentos más hilarantes del film

Protagonizada por Eric Kot y Cheung Tat Ming, que hacen un buen trabajo con asesino y cineasta, mostrando muy buena química, You shoot, I shoot resulta un punto de partida sensacional en la carrera de uno de los directores a seguir del cine de Hong Kong actual.

7´5 de 10



Love in a Puff

El 1 de Enero del 2007 entraba en vigo en Hong Kong la ley que, como en muchos otros paises, prohibía fumar en lugares públicos. A partir de entonces es fácil ver en callejones a todo tipo de trabajadores que se han escapado cinco minutos para echar un cigarro, y ese es el punto de partida de "Love in a puff", probablemente el film más realista de Pang Ho Cheung, que graba cási con estilo documental la relación entre un publicista y una trabajadora de una perfumería que se conocen (y enamoran) en uno de los ceniceros de las papeleras públicas.


Viendo el film uno descubre porqué la calificaron con la temible CAT III: no por ese inicio engañoso que parece una pelicula de terror, no ni hay ni una sola escena de sexo, ni una escena de violencia y mucho menos sangre, pero hay cartones y cartones de cigarrillos que se fuman a lo largo de la peli.

El film busca la pura realidad, desde esos grupo de extraños que se acaban convirtiendo en buenos conocidos después de encontrarse dia tras dia al "rato de fumar", en el lenguaje, en la manera de hablarse los unos a los otros, al uso de los mensajes sms (si la rodaran ahora serían Whatsapps) y de Facebook, o en lo unificadora que es la ley: ya seas el jefe o el botones del hotel, has de ir a fumarte el cigarro al callejón.


Y además de esa mirada al Hong Kong actual, esta la história de amor, en la que Miriam Yeung y Shawn Yue hacen un trabajo sensacional. Como digo se busca la autenticidad, y los dos actores es lo que transmiten, desde el tonteo incial hasta el inicio de la relación. Los dos son el corazón del film y hacen un trabajo muy notable.
El guión por supuesto ayuda a transmitir credibilidad, con unos intercambios de diálogos rapidos e ingeniosos, pero sin caer en el sabelotodismo (si me permitís la expresión), y una evolución en la história de la pareja muy creible. La pelicula tiene una serie de "interludios" grabados en 8mm a modo de entrevistas a los personajes que sirven para ir separando las escenas y conocerlos mejor.

Para tratarse de una comédia romántica aparentemente simple, tiene tantos elementos positivos que la convierten en una de mis favoritas del director, muy cerquita de "Isabella".
Extremadamente recomendable.

8´5 de 10

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Sesion Doble: Koki Mitani (The Magic Hour y The Uchoten Hotel)

Koki Mitani es uno de los mas prestigiosos guionistas de Japón, que ha trabajado en televisión, obras de teatro y películas, tanto como guionista como por lo que es más reconocido internacionalmente, director.

Sus trabajos cinematográficos tienen cierto aire teatral, son comedias clásicas de enredos y equívocos con un reparto coral repleto de rostros conocidos, y destacan en especial por sus ingeniosos guiones y sus mordaces y rápidos diálogos.

The Magic Hour y The Uchoten Hotel, las dos películas que paso a comentar de su corta pero rica filmografia como director, son dos comedias frescas, hilarantes y frenéticas que nos dejan irremediablemente con un sonrisa en los labios.


THE UCHOTEN HOTEL


En esta película del 2006 el director nos presenta una historia y personajes que se entrecruzan en una fiesta de fin de año en un hotel de lujo de Japón.

Con humor inteligente y sutil que nos hacen recordar a las comedias clásicas hollywoodenses de directores como Billy Wilder o el principio de la carrera cinematográfica de Woody Allen (por esa cierta "nostálgia"), The Uchoten Hotel es una agradable y divertida película que es todo un homenaje a la película estadounidense de los años 30, "Gran Hotel" de Edmund Goulding, no solo por su semejanza en la historia sino que Mitani se reserva un "guiño" aun mas claro cuando nombra a las habitaciones del hotel como los actores de esta mítica película.


Koji Yakusho, Takako Matsu, Koichi Sato, Shingo Katori, Ryoko Shinohara, Keiko Toda, Katsuhisa Namase, Kumiko Aso, You, Toshiyuki Nishida, Jo Odagiri y un largo etc, forman el gran reparto de esta película. Todos ellos destacan por su creación y personificación de sus personajes, personajes adorables con gran carisma y llenos de energía. Quizá la mayoría algo sobreactuados, muy al estilo británico, pero de forma idónea para el estilo teatral que el director le quiere dar a la cinta.


Mitani dirige de manera excepcional y sofisticada la cámara haciendo muchas escenas completas en una sola toma, sin cortes. Es un gran director de personajes, pero no sólo eso, sino que consigue que la película no pierda ritmo en ningún momento, a pesar de lo enredada que pueda llegar a hacerse la historia y los personajes; con tanto diálogo y personaje que se entrecruzan, bromas ingeniosas y sofisticadas, situaciones absurdas... maneja de maravilla y sin apenas esfuerzo estos malabarismos narrativos, sin perder de vista la diversión y el entretenimiento.


A pesar de tratar en ella ciertos temas algo delicados y serios como la corrupción, la infidelidad, los sueños y aspiraciones rotas... estamos ante una comedia hilarante y frenética con un tono muy amable, esperanzador y sobretodo satisfatorio.

Puntuación 7/10


THE MAGIC HOUR


La ultima película hasta el momento de Koki Mitani, a la espera del estreno de "Once in a Blue Moon" en cines japoneses, es esta alocada cinta del 2008 protagonizada por Koichi Sato, Satoshi Tsumabuki, Eri Fukatsu, Haruka Ayase y Toshiyuki Nishida.

The Magic Hour centra su historia en un joven que, después de que le pillen infraganti con la mujer del jefe de una banda criminal, le promete encontrar a un asesino profesional que trabaje para él. Incapaz de encontrar a uno, engaña a un mediocre actor que, pensando que esta rodando una película, se hará pasar sin pretenderlo por el asesino.


Koki Mitani nos trae una elegante película, impecable en cuanto a producción y puesta en escena y ambientación, una película con cierto aire nostálgico con muchos elementos de la comedia clásica, y que destaca por su ingenioso guión repleto de diálogos rápidos y mordaces, y unos personajes muy bien desarrollados y profundizados, interpretados soberbiamente por un reparto coral encantador y con gran carisma.



Si The Uchoten Hotel era un homenaje a "Gran Hotel", The Magic Hour es al cine clásico en general. Es una película muy de estudio, la historia se desarrolla en un gran decorado que nos hace pensar que la acción se sitúa en otra época pasada, a pesar que se en realidad estamos en la actualidad, como la utilización de varios objetos nos indica, como teléfonos moviles. El entorno es el de una ciudad antigua de los años 30, y los personajes se visten y actúan como esta época, lo que la hace especial y hasta cierto punto mágica.

No es una película realista, sino una especie de obra de teatro maravillosamente filmada, llena de buenas voluntades y situaciones divertidas. No hay oscuridad en el guión a pesar de tratar temas como el chantaje, los gangsters y los asesinatos, es una película muy colorida de lo mas agradable e "inocente".


The Magic Hour, como The Uchoten Hotel, no esta exenta de defectos, pero son fácilmente perdonados si nos dejamos llevar por esta comedia agradable, ágil y de una calidez sentimental; y gracias al entretenimiento y la diversion del fabuloso, cautivador y melancólico universo de su director, Koki Mitani.

Puntuación 8/10

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Sesión Doble (Maraton Halloween)

La noche de Halloween es una excusa perfecta para ver cine terror, de hacerse un "maraton terrorífico" en el que no pueden faltar algún clásico, algo de gore, algo bizarro, segundas partes, alguna novedad y algo "mas ligero".
Aunque un poco tarde (debimos ponerlas ayer xD) he aquí parte de nuestro "Maraton Halloween".

Death Bell 2- Bloody Camp

Death Bell fue toda una sorpresa y éxito en Corea del Sur hace unos años, una película de terror adolescente que se alejaba de los fantasmas de pelo largo, para adentrarse en el slasher cogiendo como referencias a películas sobre juegos macabros, tipo la saga Saw.
A pesar de se una película bastante floja (en todos los sentidos: producción, actuaciones, direccion, .......), era una entretenida película que proporcionaba sangre y muertes de lo mas macabras.


Death Bell 2, no sigue los acontecimientos de la primera parte, ni esta conectada directamente con esta (al igual que ocurre con la otra famosa saga de terror surcoreana, Whispering Corridors), pero tiene como antecedente un evento similar y terrible dentro de la escuela en que se desarrolla la acción, empezando la historia con una serie de macabros asesinatos cuando una nueva maestra llega al instituto.

Esta secuela sigue la estela de su antecesora; chicos rebeldes y guapos, y profesores de dudosa reputación, se quedan encerrados en un instituto y poco a poco van "cayendo como moscas" por un secreto que guardan, un acto atroz que cometieron y les persigue.
Cuando las primeras muertes comienzan a suceder, el caos se apodera del colegio, y de la película en si. La película contiene uno de los peores montajes que he podido ver en mi vida, haciéndola de lo mas confusa, debido a los continuos flashbacks, y al posible tijeretazo (personajes y situaciones que aparecen y desaparecen; .......).

Este tijeretazo es también, posiblemente, la única explicacion lógica de que se deje de lado lo importante de la película (y lo que sin duda creíamos que iba a ser el "eje" de esta nueva saga cinematográfica), la resolucion de los puzzles que pueden salvar a los "pobres" estudiantes, que tanta importancia se dió en la primera entrega. Si no, estamos ante una falta total de respeto por su antecesora, ante una tomadura de pelo que no debería llamarse Death Bell 2.


En esta ocasión se cuenta en el reparto con Hwang Jeong-eum (Wish), Kim Soo-ro (Vampire Cop Ricky), Yoon Si-Yoon, Park Eun-bin, Ji Chang-wook y Jiyeon (God of Study), del grupo musical T-ara; todos ellos hacen lo que pueden con sus roles, con sus pobres personajes que parece que no merecen ni una pizca de caracterización, que solo estan ahí para ser masacrados (cosa de la que sin duda no buscamos mas, disfrutaremos).

La verdad es que aunque soy fan de la cinematografía surcoreana (para mi la mejor), no soy de sus película de terror, y Death Bell 2 es una muestra más del porqué, malas producciones, pobres actuaciones y con guiones absurdos y predecibles, que no aportan mas que frustración.


Puntuación 2/10

Rumah Dara (Macabre).

Con cautela nos acercamos a este titulo de terror indonesio que nos ha sorprendido por su frescura (podría pasar perfectamente como una película de la nueva hornada del terror sangriento francés, como una especie de cruce entre Frontieres y A l´interieur), y sobretodo por la cantidad de gore y los litros y litros de sangre que llenan el metraje. Toda una sorpresa.

Un grupo de amigos esta a punto de realizar un viaje en su furgoneta cuando recojen a una autoestopísta a la que le han robado todo. La acercan hasta su casa, y allí la joven insiste en que todos entren, reposen, y conozcan a su madre.
Ahí por supuesto es cuando todos deberían de haber salido huyendo en dirección contraria, pero no, entran, y por supuesto ya no vuelven a salir.

Sorprendente esta película de los Mo Brothers (que en realidad no son hermanos) basada en su propio corto "Dara", que también protagonizaba la (en realidad) belleza Shareefa Daanish. Sin inventar nada nuevo, si que son capaces de montar un guión que, aunque mil veces visto, utiliza todos los recursos del slasher en el momento justo, presentan una película que visualmente es atractiva a pesar de la notoria falta de medios, y sobretodo, consiguen una heroína y villana de calidad.

Tanto Daanish, con una imagen de esas que se queda grabada, con su moño y su cara blanca fantasmal, como (la tambien bellísima) Julie Estelle, que interpreta a la "victima" más guerrera, hacen un buen trabajo que compensa el del resto del reparto.
Que todos esos actores horribles vayan cayendo desmembrados poco a poco también ayuda a olvidarlos, por supuesto, y es que la pelicula es bastante salvaje en ese aspecto, no hay ningún miramiento y los pobres que van sobreviviendo como pueden acaban rápidamente bañados en sangre, ya sea suya o ajena.

Como digo la cinta es un cruce entre Frotieres de Xavier Gens, por la puesta en situación, y A l´interieur, por la cantidad de sangre derramada, el pobrísimo trabajo de la policía y, por supuesto, por tener a una embarazada que se lleva una cuchillada en la mano. No suena todo a copia descaradísima, sino que la peli coje lo mejor del genero para usarlo a su favor, pero si hay unos cuantos homenajes bastante claros.

Una muy agradable sorpresa que sin duda dejará contentos a los fans del subgenero, a demás de permitirnos dar otro pasíto más en el extraño mundo del cine de género del sudeste asiático.


6 de 10

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Programa Doble. Lau Ching Wan.

Lau Ching Wan, es uno de mis actores favoritos, capaz de meterse en cualquier papel tanto serio como cómico, incluso alguno que otro de lo más absurdo, pero por ridículo que pueda llegar a ser su papel (y por tanto el guion de la película), es capaz de salir airoso y salvar la ridiculez a la película, gracias a su gran carisma y talento.

Aunque le valoro ante todo por películas como Running Out of Time o Full Alert, no le doy ascos a películas más pequeñas o peor recibidas como The Shopaholics o My Left Eye Sees Ghosts.
Y es que siempre es fácil encontrar un punto a favor a sus interpretaciones, tanto por ser increíblemente soberbias o simplemente simpáticas.

A pesar de esta inactivo durante un par de años, este ha tenido trabajo, y le hemos podido ver en la excepcional Overheard, y en las simpaticas Poker King y Written By. Estas dos últimas son las que voy a pasar a comentar en este especial a Lau Ching Wan.



Poker King es una de esas películas que mientras las ves te das cuenta que los actores se lo han pasado igual o mejor que tu al verlas. Y es que da la impresión que el director dio rienda suelta a los actores para que improvisaran en todo momento e hicieran lo que quisieran, siguiendo una línea argumental, por supuesto.


Interpretada por Lau Ching Wan, Louis Koo, Josie Ho, y Stephy Tang, entre otros, esta a película que se mueve entre el cine de “jugadores” y la comedia romántica, consigue lo que se propone, entretener, gracias en especial a la camaradería y buena química del reparto y a una aunque predecible y simple historia, muy efectiva.

Ambientada en Macau y sus casinos que parecen sacados de la misma Las Vegas, esta película dirigida por Chan Hing-Kai y Janet Chun (ambos ya colaboraron en La Lingerie), Poker King, sigue la caída y ascenso del personaje principal interpretado por Koo, dentro del mundo del juego y en su vida personal; y por el camino nos roba alguna que otra sonrisa, siempre gracias al buen trabajo de los actores, que nos hace olvidar los agujeros e incoherencias del guion.


Poker King es lo que es una ligera y divertida película comercial made in Hong Kong, que desprende optimismo por todas partes, y que destaca en especial por sus actuaciones y por su llamativo estilo visual, convirtiéndola en una agradable y disfrutable visión, si nos dejamos llevar.



Written By es un melodrama bastante cruel en donde los personajes encuentras en la ficción su vía de escape del dolor, pero lo que podría ser una buena intencionada película, pronto se convierte en un tormentoso drama que devuelve a los protagonistas a la dura y cruda realidad, y encima con ración doblemente dolorosa.

Wai Ka-fai guionista y codirector habitual de Johnnie To se adentra en este melodrama fantástico y enrevesado, con muy buenas e interesantes ideas, por desgracia no del todo bien plasmadas.


Lau Ching-wan interpreta en esta ocasión a un abogado que tras morir en una accidente de coche y dejar a una mujer viuda y a dos hijos huérfanos.
Su hija Melody que queda ciega en el accidente, para animar a su familia y a ella misma, escribe un libro en donde ellos mueren y su padre sobrevive en el accidente. En su libro, su padre escribirá un libro en el que murió en el accidente, pero su esposa e hijos sobrevivieron ....
Y así sucesivamente en un bucle sin fin, en donde los muertos resucitan, las realidades y mundos alternativos se entrelazan, y la relativa sorpresa y felicidad, se convierte en tragedia en manos de la caprichosa y vengativa muerte.


La película cuando nos adentra en el mundo alternativo en donde el padre vive, es en donde la fantasía se desborda, dándonos una de las películas más interesantes, creativas y prometedoras del año, con momentos y escenas muy mágicas y muy logradas técnicamente.
Pero todo esto, se ve obstaculizado por un guion no del todo bien “acabado”, con momentos de lo más ridículos e incoherentes, con demasiados giros, con un ritmo y desarrollo demasiado acelerado, y con una resolución algo torpe y con un mensaje metafísico final algo fuera de lugar, sobre todo por la falta de profundidad en la historia y personajes, hasta el momento, en una película más centrada en un principio, en darnos un espectáculo de lo más entretenido que filosófico.


Puntuación de ambas películas: 6/10

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Sailor Suit and Machine Gun. Dorama vs Peli de los 80.

Una misma historia, dos maneras de contarlas, resultados muy diferentes.

Una película de 1981 y una serie del 2006 que se basan en la novela del mismo nombre del prolífico autor Jiro Akagawa, para contarnos la historia de Hoshi Izumi, una joven estudiante cuyo padre ha fallecido recientemente. Para colmo, poco después de la muerte de este, un clan mafioso se presenta en su instituto a buscarla, y una misteriosa mujer se presenta en su casa con intención de quedarse a vivir con ella.
Los yakuza, vienen a presentar sus respetos ya que su jefe a muerto, y ella como pariente más cercano, ha heredado sus poderes y derechos. Aunque Izumi al principio les rechaza, pronto se hará cargo del clan y de sus disputas territoriales.



Sailor Suit and Machine Gun (La Película)

Todo un mundo a conocer esto de las películas “idols” en donde se engloba esta película clásica de los 80 que tiene como director al particular director Shinji Sōmai y a Hiroko Yakushimaru como protagonista, que en otro momento le dedicaremos un especial, ya que hoy me voy a centrar en comparar la película de Sailor Suit and Machine Gun de 1981 con la serie de hace unos años.


Sailor Suit and Machine Gun, superficialmente es una especie de sátira al género de los yakuza y a los cambios sociales de la época, pero es algo mas, es una cult movie, un clásico dentro del “genero” de las “idols”, una de las mejores películas del “genero”, que se sale de la formula y el esquema, gracias a la dirección de Somai mas interesado en los personajes y aportar un aire artístico a la película, con una dirección increíble, muy innovadora, repleta de planos exquisitos, silencios, “escenas congeladas”, planos secuencia larguísimos e impresionantes,……… aunque todo ello, le dé a la película un ritmo muy tranquilo, también la hace especial y muy impactante y admirable visualmente.

Así que aunque por el titulo se puede intuir una película trepidante con colegialas y metralletas, o incluso algo estilo el nuevo sello de Sushi Typhoon, esta película es todo lo contrario, y aunque la intención de la película no va más allá de traernos una ligera película de acción, se puede hacer como a lo Michael Bay, o con arte como Somai.


Hiroko Yakushimaru en esta película demuestra un talento natural increíble, con una interpretación muy natural y fresca, su personaje es el de una adolescente despreocupada y valiente, una joven que se inicia en el mundo de la yakuza sin ningún reparo y temor, toda su inocencia contrasta con la sociedad nipona de la época, y con el submundo al que se ha metido.

Hay películas por las que no pasan los años, y hay otras, como esta, que estos años la hacen aun más buena y especial.


Puntuación 7/10



Sailor Suit and Machine Gun (La Serie)

La nueva versión televisiva de Sailor Suit and Machine Gun del 2006 (en 1982 ya hubo una), consta de siete episodios de 45 min. cada uno, a ver cual es peor.
Aunque es verdad que al empezar presenta buenas maneras, poco a poco se va convirtiendo en un drama sensiblero y melodramático para todos los públicos, sin mucho más que aportar que, para algunos, ver a la estrella juvenil Masami Nagasawa (Crying Out Love, In the Center of the World) en acción.
Y es que a pesar de que tiene un muy buen ritmo, tanto dramatismo innecesario la hace muy cansina, si bien en la película original cada situación trágica era sorpresa inesperada y rápidamente se pasaba a otros temas de la trama, aquí, en la serie se regodea en ellos.


Es verdad que la historia es la misma, sin ese encanto ochentero y la magnífica y peculiar dirección de Shinji Sōmai, pero la forma de contarla es totalmente diferente, y aunque esta realizada en una época más actual y los personajes deberían ser modernos y liberares, estamos ante una historia más “anticuada” y ante todo, más moralista.
Empezando por la protagonista, aquí una mojigata sosa y enclenque, sin el carisma y atractivo de Hiroko Yakushimaru.

Lo yakuzas del clan que “hereda” nuestra protagonista también sufren su cambio, y pasamos de tener a un gay y un par de pandilleros, a unos lloricas dubitativos de su vocación como mafiosos. Además de cambiar por completo la relación entre nuestra protagonista y ellos, en la antigua podemos ver un vínculo profundo de respeto, amistad e incluso algo más, para en la más actual a un vínculo más familiar.
Incluso el malo de turno cambia, esta vez a un cambio más realista y actual. Ya no es un megalómano villano sacado de un comic, sino un político corrupto.


Pero esta serie tiene algún punto interesante, algo que la haga destacar comparándola o no con la película original, y no es una mayor profundidad en los personajes y la historia, que para nada es así, sino que sigue con un sinfín de agujeros en el guion, sino el estar ambientada en el barrio de Asakusa. Eso sí, aunque es un elemento curioso, tampoco es que nos de mayor calidad a la historia, como tampoco lo hace la presencia de unos desganados actores, que normalmente son sinónimo de calidad interpretativa, como son Ken Ogata y Shinichi Tsutsumi.


Puntuación 4/10



A continuación os dejo con unos videos de ambas adaptaciones con el memorable tema central de la película, que en su original era interpretado por la propia Hiroko Yakushimaru mientras que en la serie creo que es una versión interpretada por la propia Nagasawa Masami.

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Especial Kwak Jae-young (Cyborg Girl and My Mighty Princess)

Kwak Jae-young es quizá uno de los directores más conocidos por el público mayoritario de Asia, y en concreto de corea del sur, y no por presentarnos películas de autor o gafapastas, sino por sus grandes y encantadoras película romanticonas.

Se dio a conocer por el publico mayoritario con, My Sassy Girl todo un boom siendo una de las causantes de auge del cine surcorenao dentro y fuera de Asia (tiene remake norteamericano y todo). Esta divertida y adorable película también fue la responsable de catapultar a la fama a sus dos protagonistas, Cha Tae-hyun y Jun Ji-hyun sobretodo a esta última, que debutara en breve en USA con la adaptación en imagen real del anime de Blood, The last vampire.

Le siguio Classic que también fue todo un éxito, a pesar de que nos presentaba un drama romántico más convencional pero muy bien ejecutado y por ello altamente recomendable. Y Windstruck no podía ser menos, aunque su historia que rondaba entre el drama y la comedia fuera un tanto decepcionante.

Desde el 2004 que no volvía a dirigir, aunque si a escribir guiones para películas tales como My Girl and I, pero este año lo solventa con la llegada de dos de sus películas en DVD casi al mismo tiempo.



MY MIGHTY PRINCESS

En esta película Jae-young nos presenta muchos de los elementos ya vistos en sus anteriores películas para darnos una divertida película juvenil en la que se mezcla el romance, la comedia y el wuxia.

Una joven estudiante universitaria adiestrada en las artes marciales da un paso adelante en su vida cuando decide dejar el entrenamiento por estudiar en la universidad y vivir como una estudiante normal, a pesar de tener a su padre y su clan en contra. Allí conoce a un joven del que pronto se enamora, a pesar de que esté, este enamorado de una mujer policía. Pero aun así no se rendirá ente su meta, incluso cuando aparezca en escena un antiguo amigo de la infancia que quiere que vuelva a entrenar, y un enemigo de su clan.

Hasta el final la película presenta un tono y ritmo muy ligero, sin mucha pretensión que presentarnos la historia de unos jóvenes adolescentes y sus intentos por conseguir conquistar a su amado/a y de encajar en el mundo.
Es cuando se descubre un determinado hecho, donde la película da un giro para transformarse en una película de artes marciales al estilo Wuxia, dándonos un dramático e intenso duelo entre dos enamorados, que en manos de otro director se hubiera convertido en un insoportable y ñoño final, pero con Jae-young se nos presenta de forma más natural y encantadora.

Técnicamente estamos de nuevo ante un prodigio, acompañado por una muy buena dirección, unas impresionantes coreografías, y unos actores correctos en sus papeles, en especial, la divertida y expresiva Shin Min-a (The Beast and the Beauty y Sad Movie).

My Mighty Princess no es el gran regreso que todos deseábamos de este director, pero a pesar de estar ante una película algo simple, convencional y llena de tópicos, cumple con su cometido y nos presenta una entretenida y simpática comedia romántica juvenil.


Puntuación 6.5/10



CYBORG GIRL (o Cyborg She)

El éxito de Jae-young en Asia y en el mundo podía haberle servido para dar su paso en Hollywood, pero por el momento ha optado por dar un salto más pequeño pero no por ello igual de importante, desplazándose a Japón para su última película (en breve a Hong Kong, ya que colabora con Tsui Hark en el guion de la nueva película de este).

Un joven tímido y solitario se dispone a pasar su cumpleaños como de costumbre a solas en su restaurante favorito, pero de la nada aparece una misteriosa y decidida chica que le propone pasar con ella su cumpleaños. De la misma manera misteriosa que aparece, también desaparece, convirtiéndose en un cumpleaños inolvidable. Un año más tarde vuelve a parecer y descubre que en realidad es un robot venido del futuro para estar con él.

Con este peculiar argumento se presenta esta película del director surcoreano Jae-young que a pesar de trabajar fuera de su país, no pierde para nada su particular toque (y el del cine coreano), en esta película que mezcla de manera muy acertada, una dramática historia romántica con toques de humor y ciencia ficción, y que tiene como referencia, entre otras cosas, sus anteriores películas, el manga o anime japonés, y la saga Terminator.

La película no es perfecta, pero sí que se nos presenta una parte inicial y final redondas, dándonos momentos muy románticos, divertidos y dulces en la primera, y dramáticos y tiernos en la última.
Quizá se me haya hecho más pesada que My Mighty Princes, en cuanto a ritmo y sentimentalismo, pero tengo que reconocer que es una película mucho mejor acabada en todos los sentido, aunque sobretodo en su guion.

La pareja protagonista interpretada por la idol japonesa Haruka Ayase (Ichi) y Keisuke Koide (Linda, Linda, Linda) está muy a tono a la formada por Cha Tae-hyun y Jun Ji-hyun en My Sassy Girl, presentando una gran química y carisma interpretando sus respectivos papeles de chica ruda y chico algo tontaina.

Cyborg Girl puede que si sea el gran regreso que esperábamos de este director, una gran y preciosa película romántica, a la que veo como única pega (aparte de su excesivo sentimentalismo en ocasiones y porque a mí no me va) la resolución de los últimos cinco minutos de la película.


Puntuación 7.5/10

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Programa Doble: Lawrence Lau (Besieged City y City Without Baseball)

Sin quererlo ni saberlo he visto dos película seguidas de este director (en City Without Baseball le acompaña en la dirección el novicio Scud), un desconocido hasta hoy por completo para mi, que está considerado como un director polémico por los temas que tratan sus películas, en especial y en concreto problemas sociales.


Besieged City

Al puro estilo Kids de Larry Clark, Lawrence Lau nos presenta esta película dura pero fácil de ver por su puesta en escena, y ritmo, que trata sobre jóvenes desarraigados que malviven en el Hong Kong actual, en donde deben enfrentarse no solo al futuro que les espera, sino al acoso y maltrato escolar y familiar, al abuso sexual, la maternidad adolescente, las drogas, el sexo y las triadas.

Ling es un estudiante de secundaria que intenta vivir su vida sin meterse en ningún lio, a pesar de no vivir en un ambiente familiar muy saludable, y no presentársele mejor las cosas en la escuela. Se podría decirse que intenta pasar desapercibido para no ser él, sino su hermano pequeño Jun, el que reciba todos los palos en casa y en el colegio.
Un día Ling recibe la visita de la policía; su hermano Jun que huyo hace unos años de casa por los maltratos que recibía por todas partes, esta en coma y acusado de asesinato. A partir de aquí, empieza el viaje de Ling por conocer de verdad a su hermano, intentando comprenderle y buscando su propia redención, con la ayuda de los colegas de Jun, una pandilla de jóvenes delincuentes que fueron su autentica familia, y amigos.

La historia se desarrolla entre el presente y diversos flashback muy eficaces, en donde se nos presentan el pasado de Jun, como llego a tales extremos, todo ello presentado con un tono más de suspense que de drama.
La película además de mostrarnos un reflejo controvertible de una parte marginal de la sociedad actual y sus problemas que podrían suceder tanto de Hong Kong como cualquier otro país, es el viaje de redención de Ling, un hermano que ha vivido indiferentemente ante la vida, sin actuar ante nada ni por nadie, hasta que parece demasiado tarde.

Los actores son desconocido e incluso alguno principiante, lo que da la película mayor frescura, credibilidad y fuerza. Todos están increíbles en sus papeles, actuando de una manera muy espontanea haciéndolos más reales.

Besieged City es un retrato de la juventud desgarrador, pero que en su final llega a perderse en sus intenciones, dándonos un final y por tanto una historia más moralizante de lo que se debería e insinuaba desde un principio. Aun así, es una película muy recomendable, de principio a fin.


City Without Baseball

Lawrence Lau escoge al equipo de Hong Kong de Baseball real, como simple escusa para presentarnos una película que navega entre la realidad y la ficción, sobre los sueños y esperanzas de los personajes, sus relaciones amorosas y la vida y la muerte; en esta película realizada con diferentes extractos de la vida y experiencias de diversos jugadores de beisbol de Hong Kong diferentes épocas.

Los actores de la película son los propios jugadores del equipo de beisbol, y a pesar de no ser actores profesionales, representan sus papeles con la suficiente solvencia.
No tengo claro cuáles son las intenciones claras de la película, pero a nadie se le pasara por alto ese fondo de búsqueda de identidad y sexualidad, abusando del exhibicionismo masculino (vamos que nos vamos ha hartar de ver culos y otras cosas).
La verdad es que es un tema bastante tabú en Hong Kong (vamos y en todo el mundo) y aquí esta tratado con bastante valentía por los directores y sobretodo los actores, pero llega a ser un tanto desconcertante ya que no sabes si este es el tema directo o indirecto de la película.

City Without Baseball es una curiosa película que se puede ver como un experimento que se presenta como un drama, un documental y una película de temática gay, dando una combinación irregular y sin demasiada profundidad, pero aun así, lo suficientemente interesante para hacerla recomendable.


Puntuación: Besieged City 7.5/10 y City Without Baseball 5/10

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Especial Shinobu Yaguchi (Water Boys y Swing Girls)

De una nueva oleada de cineastas japoneses que surgió hace apenas unos años destaca Shinobu Yaguchi, un director con un inusual sentido del humor (más centrado en gags absurdos e hilarantes que en humor inteligente), que realiza películas simples, muy ligeras y agradables, pero no por ello falta de profundidad (en especial en el desarrollo y relaciones de los personajes) o calidad.


Para Water Boys se inspira en un hecho real para contarnos la divertida historia de un grupo de alumnos de instituto que forman el primer equipo de natación sincronizada femenino.
A pesar que estemos ante una película que se basa en hechos reales el planteamiento de la película no lo es tanto, porque no se opta por una visión realista de un hecho tan insólito sino que se opta por la comedia física y en ciertos momentos hasta surrealista.


No soy mucho de el estilo de humor que se presenta en la película con payasadas y demás, pero no sé exactamente porque, pero me encanta, no paraba de reír, quizá es por ese aire manga anime que tiene, con elementos muy característicos como cámara lenta, gran expresibilidad en las interpretaciones muy a lo cartoon, …..
O porque la película es una gozada, es tan buena y esta tan bien realizada, que aquello que por normalidad no me atrae y suele gustar, en esta ocasión si, tanto por lo inesperados y audaces que son los gags, el desparpajo del joven elenco actoral, la buena química entre los actores, lo inteligentemente desarrollado que esta el guion a pesar de sus tópicos, la buena dirección de Yaguchi, la excelente fotografía, la pegadiza banda sonora, por el buen ritmo narrativo, por no incorporar o acabar en lo ridículamente melodramático, y por optar por un final muy emocionante.

La historia tampoco es que sea original, es muy simple, un grupo de perdedores simpáticos que se meten en situaciones de lo mas ridículas y divertidas, y que a pesar de tenerlo todo en contra por su perseverancia llegaran a cumplir con sus sueños; vamos una película sobre superación personal y amistad, pero como ya he dicho tiene muchísimos elementos buenos para hacerla destacable.


En Swing Girls opta por la historia de un grupo de chicas desarraigadas que empieza a interesarse por la música y deciden montar un grupo de swing.

Al igual que Water Boys me lo he pasado en grande viendo esta película, no paraba de reír, por muy ridículas y absurdas que puedan parecer las situaciones, por la cantidad de agujeros que hay en la historia, por muchos tópicos que nos aparezcan en la historia y lo estereotipados que sean los personajes, la película tiene un algo que la hace especial y destacable, y su espontaneidad, su buena realización, y su complimiento de perspectivas que hacernos reír sin parar, tiene mucho que ver.


El esquema es el mismo, porque cambiarlo si funciona a la perfección, sobretodo sino solo no mantienes la calidad sino que la perfeccionas y la mejoras.
Una buena dirección y apartado técnico, un divertido simple y atractivo guion perfectamente desarrollado en especial los personajes, unos actores muy desenvueltos en sus papeles, gags hilarantes, una buena banda sonora, un gran ritmo narrativo, un emocionante final, la ausencia de momentos melodramáticos y cierto aire a manga/anime. Todos estos y mas son los elementos que repite que quizá no la hagan una obra maestra, pero si una gran película.
También opta por mantener como secundario de lujo, como instructor de los jóvenes estudiantes a Naoto Takenaka, que tanto en una como otra esta increíblemente divertido, un cómico genial al que conocí en su papel también de instructor en el dorama Nodame Cantabile.

Quizá porque he visto antes esta película que Water Boys o porque simplemente es mejor y más divertida, Swing Girls me parece algo más redonda y mejor.


Puntuación: Water Boys 7.5/10 y Swing Girls 8/10

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