La semana de... Tetsuya Nakashima: Confessions (Kokuhaku)

Terminamos esta semana dedicada al director Tetsuya Nakashima, con la reseña de su film más reciente, la excelente "Confessions", que pudimos ver en el Festival de Sitges 2010.
Exito de taquilla en Japón, aclamada en festivales de todo el mundo, llegaba a Sitges la esperadísima "Confessions" de Tetsuya Nakashima; el director de "Kamikaze Girls" y "Memories of Matsuko", conocido y admirado por su estilo visual, un derroche de energía kawaii y colorina, se pone un poco más serio para, a fin de cuentas, hablar igualmente de relaciones interpersonales, sólo que esta vez con una perspectiva mucho más oscura.

El inicio es, cuando menos, arriesgado; un monologo de cási media hora de una profesora en su último dia de clase. Al principio los alumnos, adolescentes de unos 15 años, no le hacen nada de caso, apenas para burlarse de ella. Poco a poco, según van escuchando lo que dice, que és básicamente que sabe que su hija, recién fallecida en la piscina del colegio, fue en realidad asesinada, y sobretodo el tono frio con el que lo dice, van prestando más y más atención.
Algo parecido es el efecto en el espectador, que con esa primera escena queda atrapado en la trama, y en las consecuencias que sin duda están por llegar.
A partír de ahí se inicia un carrussel de "confesiones" en forma de flashback, un poco al estilo clásico de "Rashomon", con los que vamos completando las piezas del puzzle de la história hasta llegar a saber que es lo que ha pasado realmente, y sobretodo cuales son los efectos en las personas involucradas.

Con una estética fría digna del mejor Cronenberg, llena de grises y azules, y la banda sonora lleno de riffs intensos de parte de Radiohead y los japoneses Boris, la ambientación no puede ser mejor para dar lugar a una radiografia de la sociedad (japonesa), y un vistazo a la alienación de los adolescentes, que de vez en cuando aparecen de la mano de Shunji Iwai y demás. Nadie se libra de su parte de culpa: tanto los padres, ya sea por falta de atención o por su exceso, como el propio sistema educativo japonés, con su necesidad de ser excelente en todo, sin olvidar a los profesores, y los propios estudiantes, obcecados con teclearse mensajes en sus moviles a pesar de estar sentados unos al lado de los otros, incapaces de mostrar ningún tipo de respeto por sus compañeros.

Gran parte de la culpa de que el film funcione tan bien como lo hace es de la actriz Takako Matsu: su fascinante monólogo inicial ya haría de ella merecedora de cualquier tipo de galardón por su interpretación, pero es que en el resto del film, con un in crescendo de cinismo, creo que supera su otra gran interpretación de este año, la de dedicada esposa en "Villon´s Wife".
El resto del reparto esta soberbio, ya sea la parte de los adolescentes como los otros dos adultos que tienen papeles de peso en el film, Masaki Okada (Tennen kokekko) como el "simpatico" profesor suplente, y Yoshino Kimura (Fine, Totally Fine) como la madre de uno de los niños asesinos.

Es de suponer que el cambio de estilo del director, más convencional dentro de lo que cabe, se debe a las necesidades de la história, con un tratamiento mucho más oscuro y estricto que sus anteriores trabajos. Digo dentro de lo que cabe porque las imagenes estan tratadas con una estilización espectacular, además de estar lleno de escenas con camara superlenta para dotar de mayor dramatismo algunas escenas clave.
En especial Nakashima se guarda para el final una de las escenas más alucinantes que haya visto en el Auditori de Sitges.

Una de las peliculas del festival y del año, imprescindible.


9´5 de 10.

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Amor bajo el espino blanco.

Aprovechando el estreno en nuestro país de "Amor bajo el espino blanco, resubimos nuestra reseña de la película, que pudimos ver el año pasado en el FEFF de Udine.

Este era el regreso de Zhang Yimou a su primer cine, de corte mucho más social, intimista y crítico si queremos que al que nos tiene acostumbrados últimamente. Aunque efectivamente, "Under the hawthorn tree" se desarrolla en una época tan importante como la revolución cultural china, y el director aprovecha para mostrar las dificultades de la vida en esos años, tanto en la china rural como en las ciudades, lo cierto es que el film es básicamente un gran história de amor imposible, amor a pesar de las circunstacian adversas, así que podríamos decir que más que acercarse a titulos como "Vivir", estaría más cerca de "El camino a casa".

Jing Qiu, una estudiante de magisterio es enviada al campo para su re-educación a traves del trabajo. Allí conoce a Lao San, un joven vitalista y un tanto ingenuo, hijo de un general del ejercito. El romance es inevitable, pero las diferencias sociales son demasiado grandes, además de la oposición en pleno de la madre de la chica a que esta, que ya es mirada con lupa por culpa de su padre, preso político, ponga en peligro su carrera como maestra. Aún así, Lao San persiste.


Antes de nada, gran pareja protagonista. Los dos son novatos en el mundo del cine, pero consiguen crear una química excelente, y tienen un magnetismo especial en la gran pantalla, tanto ella, con una mirada llena de emoción, como él, de sonrisa perfecta y con gran carísma. Ellos son los que tiran la película adelante, y a pesar de ser su primer film actuan de manera sobresaliente. Magnífico el trabajo de la pareja protagonista, y del director de casting de Yimou.
El director ha vuelto a apostar por trabajar con actores no profesionales, como en Ni uno menos, y ha vuelto a dar en la diana.

Yimou se centra en el cortejo y como les afectan las diferencias sociales entre ambos, la familia de la chica pasa muchos más apuros económicos, y el chico aprovecha para regalarle productos de primera necesidad, que para él son mucho más fáciles de conseguir. Pese mostrar lo dificil que era la vida en esa época, el director procura no hacer demasiada sangre de la situación de China en aquellos momentos, y prefiere acercarse más al romanticismo de la situación que al propio drama, algo que va in crescendo según nos acercamos al final de la película.


El film esta basada en una novela de la escritora Ai mi, que recoge a su vez la experiencia de la Jing Qiu real, y Yimou ha querido mantener el espíritu de "novela" a traves de unos cartelones que dividen la pelicula en capitulos, que le dan un aspecto más romántico todavía a la pelicula.

Uno de los aspéctos técnicos más destacables es la magnifica fotografía de Zhao Xiaoding, que ya se ganó una nominación a los Oscars con su trabajo en "La casa de las dagas voladoras". Aqui su trabajo es más relajado, pero consigue que la pelicula deslumbre a pesar de situarse en una situación tan poco luminosa.

Yimou vuelve a demostrar que es capaz de compaginar sus trabajos más exitosos, con otros de corte más intimista, o como en este caso, con un gran drama romántico, y no bajar el nivel de calidad.

7´5 de 10

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The Man from Nowhere.

Con motivo del estreno en cines españoles de "The Man From Nowhere" (El Hombre sin pasado) resubimos la reseña que hicimos de la película en su día.


El megahit del año en Corea del Sur fue The Man from Nowhere, un thriller oscuro y violento en la linea de la "Venganza" protagonizada por Liam Neeson. Por si fuera poco el protagonista es Won Bin, el hijo prodigo que ha crecido definitivamente, ya ha dejado de ser el "hermano menor de Taeguki" para convertirse en el relevo natural de Lee Byung-hyun. Son su carisma, y la estilizada dirección de Lee Jeong-Beom las que hacen que un "thriller más" se convierta en todo un fenómeno.

Tae-sik lleva una vida reclusiva en su tienda de empeños, y sólo se ve molestado de vez en cuando por la hija de la vecina de al lado, que escapa a su tienda de los problemas en casa.
La vecina le roba droga a una banda de traficantes, y la esconde en una cámara, que deja en la casa de empeños. Los traficantes descubren pronto quien les ha robado, secuestran a la niña para hacer hablar a su madre, y le prometen a Tae-sik, que si les hace una entrega las dejará libres.
La cosa se complica, y es entonces cuando los fantasmas del pasado de Tae-sik aparecerán.

Esta es una pelicula en la que una cosa predomina sobre todo lo demas: Tae-sik, o, mejor dicho, Won Bin en el papel de ese tipo silencioso y enclaustrado que cuando le tocan la fibra, es decir, entran en su casa y se llevan a la hija de la vecina, saca el arma letal humana que és en realidad.
Si Kim Ji-woon dijo que al hacer "A Bittersweet life" quería hacer un homenaje al "polar francés", a peliculas como Le Samouirai de Melville, podríamos decir que Jeong-Beom le hace un homenaje a la película de Ji-woon, al repetir tanto la estética como la actitud del "asesino", silencioso, cási mudo, decidido, letal.
La puesta en escena, la fotografía y el trabajo de cámaras es simplemente excepcional, al altísimo nivel al que nos tiene acostumbrados los técnicos surcoreanos, ayudando a crear una ambientación simplemente perfecta, ideal para una história noir.

El otro mérito de que la pelicula funcione tan bien es, así pues, en gran parte del actor, que con su presencia, su carisma y su mirada saca adelante una pelicula en la que apenas tiene líneas de diálogo. Y no me quiero olvidar de Kim Sae-ron, la niña protagonista, que cumple de maravilla con su parte, algo tan complicado de ver en actores infantiles.

Si le tengo que poner un pero a la película no son uno, sino dos: el primero, el papel de la policía en la trama. Ya estamos acostumbrados a que la poli en este tipo de histórias quede fatal, pero no hace falta mostrarles como los tontos del pueblo, primordialmente porque saca al espectador de la película.
El segundo son los "villanos", la pareja de hermanos malos de comicbook pasados de vuelta, como el Nicholas Cage de "Cara a cara", y el asesino a sueldo con el que el prota se crea una especie de rivalidad que todos sabemos como va a acabar.
Creo que el director se equivoca al hacer que los "malos" sean tan estereotipados y exagerados, malos malísimos, y en alejarse de la seriedad y de la formalidad del protagonista y del tono de la película.

Pese a eso, me parece un thriller sensacional, uno de los destacados del año, y sobretodo la confirmación de Won Bin como una superestrella capaz de todo tipo de papeles.

8 de 10

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Sitges 20011: Psychic / Haunters

Lo más parecido que ha hecho Corea a los superhéroes es esta cinta que tras verla y pensar en ella me ha sido inevitable asociarla y compararla en cierta medida con "El protegido" de M. Night Shyamalan.
Psych, al igual que "El protegido", es el inicio de un superhéroe, de la creación de un héroe de lo mas humano y real, de esos que cada vez estan más presentes en las histórias actuales de los cómics de superhéroes.


La primera media hora de la cinta se nos presenta a nuestros protagonistas, al villano y al héroe de la cinta.
Como buena historia de superheroes el villano es un personaje de lo mas interesante, con una historia aun más compleja (en su mayoría) incluso que la de nuestro héroe. Se nos presenta un personaje atormentado y convertido por el miedo y el odio en el villano de la función, es un joven aislado del mundo que no tiene a nadie y nada, que mata por placer, especialmente cuando esta frustado.

Del héroe de nuestra historia no sabemos mucho, salvo que es una persona de lo mas normal, bastante alegre e inocente que trabaja en lo que puede, y que tiene como mejores amigos a dos emigrantes, a un joven de Ghana y otro de Turquía, igual de inocentes y joviales (o de lo mas torpes según como se mire) que él, y que le ayudaran en su misión.
Tras un accidente tendrá que buscarse un nuevo trabajo donde por, casualidades de la vida, se encontrara con el malo, y su primer encuentro no podría ser mas significativo e impactante.

A partir de aquí, empieza la persecución, el juego del gato y el ratón entre el héroe y el villano de la historia, el primero de ellos para detenerlo como sea y el segundo para desacerse de la única persona que le puede hacer frente.


Así pues estamos ante una historia clásica de superhéroes, pero a la coreana, no nos faltan momentos heróicos, ni las grandes peleas, pero no se olvidan de incluir ese humor tan característico surcoreano, y numerosas sorpresas y giros de lo mas impactantes.
La película esta repleta de ideas geniales, sorprendentes e ingeniosas, la história esta perfectemnte ideada, al igual que la trama y los personajes, como la de que los ciudadanes normales y corrientes sean los que atacan al heroe de la historia al ser controlados mentalmente por el villano.

Kim Min-shik (coguionista de una de nuestras pelis favoritas The Good, The Bad and the Weird) debuta en este thriller psicológico de manera excepcional, ya no solo por la siempre magnifica calidad técnica del cine surcoreano (aunque esta vez no luzca tanto en algunos aspectos), sino por su grandísimo ritmo narrativo lleno de tensión y acción, al mismo tiempo de por traernos esta história tan sorprendentemente nueva y fresca, a pesar de seguir los tópicos del genero.


La química entre los dos actores es fundamental, los dos muestran un gran carisma y mantiene una constante intensidad en sus enfrentamientos.

Con esta película Kang Dong-won vuelve a demostrarnos lo prometedora que es su carrera (esperamos con impaciencia que vuelva de su servicio militar), capaz de provocar miedo en los momentos mas tensos de la cinta, y nos vuelve a mostrar su rostro mas nostálgico en los momentos mas trágicos. Si el año pasado triunfó con Woochi y Secret Reunion, este año con Psych nos vuelve a demostrar de lo que es capaz.
A nuestro "héroe" le da vida Go Soo (White Night) que tiene ante si un papel mas fácil, pero sabe aprovechar perfectamente su potencial y enseguida nos hace complices de su lucha.

A pesar de sus limitaciones (en cuanto a efectos especiales), Psychic es una excelente película de lo mas entretenida y molona, de esas que sorprenden que no lleguen a mas publico occidental, y que por desgracia pasa desapercibida incluso al público más fan.


Puntuación 7.5/10

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Here Comes the Bride.

Que Here Comes the Bride fuera una de las películas que se hizo con el premio del publico del Far Est Film festival de Udine no es de extrañar, ya que es una película muy entretenida y ocurrente de enredos, fácil de agradar al publico mayoritario.
No hay descanso en esta ligera película, ni momento aburrido en ella. Los gags fisicos se entrelazan con los diálogos punzantes e ingeniosos, dando de si una comedia de lo mas disparatada y surrealista.


Chris Martinez es el director de esta cinta que destaca ante todo por su reparto encabezado por Eugene Domingo, Tuesday Vargas, John Lapus, Jaime Fabregas, y Angelica Panganiban. Los cinco, llenos de frescura y mucho carisma hacen unas excelentes interpretaciones, todos estan magnificos y en ningun momento se eclipsan unos a otros, si es verdad que algunos tienen mas protagonismo que otros, todos ellos tienen su momento impagable y destacable. Ademas cada actor sabe darle diferentes rasgos y cualidades únicas al personaje que luego imitan de manera excepcional los actores que adoptan su personalidad.

Angélica Panganiban desempeña el papel de Stephanie, una novia tímida que está a punto de casarse con su novio, Harold, interpretado por Tom Rodríguez. Tras un eclipse solar, mientras Stephanie se dirige hacia su boda, sufre un accidente de coche multiple, su vida y las vidas de las personas que se ven involucradas en este cambian por completo, ya que un evento sobrenatural hace que sus almas se cambien para salir de sus respectivos cuerpos y se trasladen a otros de diferentes personas.
Asi pues su dia soñado, el que deberia haber sido el dia de su vida, se convierte en una autentica pesadilla, aunque en realidad solo para ella que es la unica que sale perdiendo del cambio de cuerpos.
Eugenio Domingo es la madrina de Stephanie, una abogada de renombre sin mucho exito en el ambito amoroso que acaba en el cuerpo del personaje de Tuesday Vargas, una niñera pobre que es maltratada psicológicamente por sus jefes y sobretodo el niño que cuida, un repelente de cuidado.
Jaime Fábregas es un hombre de 69 años de edad enfermo pero muy rico que resulta ser el abuelo del futuro esposo de la novia. Este acaba en el personaje interpretado por John Lapus, un maquillador gay muy borde y alocado.
Y quien acaba en el cuerpo de la novia, pues el personjae gay, que se aprovecha y mucho del accidente y amargará y arruinará la vida a la pobre novia.

Asi pues tenemos a un gay que se convierte en una chica; a la madrina sin amor que por primera ver se siente amada; a un abuelo incapacitado que revive la pasión y el romance de su lejana juventud; a una niñera pobre que se convierte en millonario; y a una novia inocente y feliz que entra en desgracia.
Como vemos la unica que pierde es la que mas tendria que disfrutar de este dia, y es que el guionista la maltrata de mala manera empezando con su internación en un manicomio.

Es verdad que a la película le cuesta arrancar, los primeros quince minutos sirven para mostrarnos las vidas y sobretodo personalidades de nuestros protagonistas, los que van a cambiarse de cuerpo, pero poco a poco la película va a mas, enganchandonos y divirtiendonos cada vez mas, para darnos un final de lo mas delirante.
Ademas esta película puede que presente todos los elementos tipicos de este tipo de comedias, e incluso del cine filipino, pero es que son tan efectivos y estan tan bien presentados que da igual, no paras de reir.


Here Comes the Bride tambien toca temas mas serios como la vanidad, la insatisfacción personal, la fragilidad del alma humana, de como conseguir la felicidad,... pero esta no es su intención, no quiere convertirse en una película profunda, asi que olvidemonos de ello y disfrutemos del espectaculo, del divertimiento que representa esta película actual y irreverente, entretenida e histérica.
No importa lo fantastica e ilogica que sea esta película, ni sus fallos que los tiene y muchos; dejemonos llevar y disfrutemos de esta pelicula delirantemente divertida.

La verdad es que el cine Filipino más comercial, sin presentarnos obras maestras, ni tener grandes momentos que se nos quedan grabadas en las retinas, si que nos esta dando un aire fresco dentro del cine asiatico que estamos viendo, sorprendiéndonos sobretodo por sus surrealistas argumentos y por ser peliculas sin complejos, de lo mas divertidas.


Puntuación 7.5/10

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FEFF 13: Bangkok Knockout

Acción, mucha acción prometía y es lo que nos ha dado esta nueva pelicula tailandesa de Panna Rittikrai (Born to fight), protagonizada por los mejores dobles de acción del cine tailandés.


Un grupo de especialistas de cine, cada uno especializado en un tipo de arte marcial, son drogados y engañados para participar en un macabro juego a vida o muerte. Como si de una especie de Street Fighter o Mortal Kombat se tratara, se enfrentan a un grupo de expertos luchadores en una pelea tras otra, todas ellas trepidantes y espectaculares finalizando en una mutidinaria aun mayor, para darnos la gran traca final.


Si te gustan las peleas en una jaula, aéreas, en moto, con agua o fuego de por medio, con toque cómico o surrealista, con homenajes a peliculas (vease Viernes 13 y Mad Max), con armas diversas, ... pues aqui las tienes todas, de todo tipo, peleas inimaginables que encadenan hostia tras hostia y que (gracias a unos muy efectivos efectos sonoros) duelen incluso al espectador mas habituado a este tipo de cine de acción tailandés, salvaje y espectacular conocido internacionalmente gracia a Tony Jaa y las escenas de acción de Panna Rittikrai.


Las coreografías de acción son un derroche de imaginación, en su mayoría se desarrollan en diversas zonas de un edificio abandonado que sirve como escenario de la pelicula, y aunque algunas estan mas logradas que otras, todas ellas son de lo mas espectalulares. Todas lucen ya que cuentan con la gran agilidad y destreza de los actores, el grupo de especialistas que debutan en su mayoria en este film como protagonistas, y lo hacen correctamente, presentan la suficiente solvencia en sus papeles (o por lo menos no lo hacen mucho peor que superestrellas del cine de acción)y sobretodo carisma y fuerza.


Los actores no tailandeses, que se encargan en el film de interpretar a un grupo de ricachones que apuestan en cada pelea, no salen en cambio nada bien parados, ya no solo por sus malas actuaciones sino por hablar en un inglés imcomprensible que provocó las carcajadas constantes del publico presente en la sala.
A pesar de cosas como esas, o las limitaciones del guión, la película se disfrutó gracias a las impresionantes peleas, el público incluso se animó a aplaudir en diversas ocasiones, cosa inaudita en este festival.


En definitiva, Bangkok Knockout es una tormenta de hostias que agradará a quien no busque y rebusque algo más en esta pelicula, que no tiene mayor intención que ofrecer un gran espectaculo visual de escenas de acción.
Para acabar con el festival que este año no pudimos cubrirlo por completo, pero esperamos que si el que viene, Bangkok Knockout fue el colofón final.


Puntuacion 7/10

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FEFF 13: Night Market Hero

Nuestro ultimo día en el Teatro Nuovo y en Udine comenzamos con la taquillera película taiwanesa Night Market Hero, una de las películas con mayor recaudación en el box office de este año y de la historia en su país.

Night Market Hero es una comedia muy simpática sobre los avatares de los tenderos de un mercado nocturno, que se ven amenazados por una gran compañía que se quiere hacer con los terrenos sobre los que ponen noche tras noche sus paradas de comida.

La primera hora es puramente costumbrista, presentando el folclore típico de Taiwán y sus mercados noctornos con mayor o menor fidedignidad, y muy clásica, llena de personajes y historias de lo mas conmovedoras, recuerda a la típica comedia hongkonesa, con las rivalidades entre vendedores, los problemas personales y de amores de los personajes, ...
A partir del comienzo de la trama de la corporación se convierte en más previsible, cuando deben dejar de lado sus diferencias y unirse para luchar contra los políticos corruptos y los promotores inmobiliarios. Es aquí donde se deja atras toda la comedia, la alegria y hasta cierto punto originalidad, para dar paso al drama, a los momentos mas dramáticos y sensibleros de la cinta.


Yeh Tien-lun no podria haber debutado mejor tras las cámaras con esta exitosa película, que cuenta con un atractivo y colorido apartado técnico (fotografia, decorados, .....) y un buen manejo de la camara, presentando muy buenas maneras para sus proximos films.
El reparto coral esta encabezado por Lan Ching Lung (tambien conocido como Blue Lan) y Alice Ko, realizan un mas que correcto trabajo, tanto en los momentos cómicos como en los mas dramáticos, presentando todos ellos el suficiente carisma, química y personalidad para hacer a sus personajes destacar en algun momento. La mayoria de los actores son rostros conocidos de la televisión de Taiwan y dan su salto a la gran pantalla con esta película de manera excepcional.


Night Market Hero es una película muy positiva y edificante, es verdad que quizas no muestre toda la realidad y seguramente sea una película algo simple, tópica y predecible, pero aún así vale la pena, es muy entretenida y sobretodo agradable de ver, perfecta para pasar una tarde, y para hacernos soñar (que siempre es bueno) con que lo que lo correcto y el bien puede ganar a los corruptos y los malvados.


Puntuación 5/10

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FEFF 13: Lover´s Discourse.

El debut en la dirección de Derek Tsang y James Wan no podría ser mejor: Lover´s Discourse es una cinta coral en la que vemos, dividida en cuatro episodios, diferentes momentos de las relaciones amorosas, y diferentes maneras de vivirlas. Todas las histórias enganchan por su cotidianidad y por una narración sensacional, tocan la fibra del espectador, pero además el aspecto visual es muy, muy atractivo. Y por si fuera poco los directores demuestran que tienen muy buen sentido del humor.
un debut cási perfecto.

Cuatro episodios, cuatro histórias: en el primer episodio Cheng (Eason Chan) tiene una cita con su exnovia, con la que ha mantenido la amistad, Lan (Karina Lam).
En el segundo, Gigi (Kay Tse) interpreta a la tímida empleada de una lavandería que esta enamorada de uno de sus clientes, el Dr.Lai Kwong-sang (Eddie Peng), con el que fantasea que estan juntos. En el tercero, Leung (Jacky Heung) se cruza con Lai y recuerda como, cuando eran adolescentes, él estaba enamorado de la madre de su amigo.
En el cuarto, Leung recibe un mensaje de una mujer desconocida, Kei (Mavis Fan), que le pregunta si sabe que su esposa le esta engañando con el marido de la propia Kei.


Desde la primera história, en la que poco a poco vamos descubriendo que el encuentro entre el personaje de Eason Chan y el de Karina Lam es el reencuentro de una expareja, Lover´s Discourse me ganó completamente. El aire fresco y urbanita de la história se complementaba con una sensibilidad especial, muy real, y con un aspecto visual atractivo, con una puesta en escena muy trabajada.
La calidad va en aumento con el segundo episodio, el de la "lavandera soñadora", en el que, con una imaginación espectacular, el personaje de Kay Tse se imagina a si misma junto al hombre que le gusta...representado por un maniquí. Muy divertido y tierno, los directores nos ofrecen otra manera de entender el amor completament opuesta a la del primer episodio: la inocencia, el subidón de encontrarse con el ser deseado, la ensoñación.
En el tercer episodio se empiezan a cruzar las histórias, esta se trata de un amor mucho más malsano, el enamoramiento de un adolescente con la madre de su mejor amigo, y de como intenta conseguir su porpósito a toda costa. Este episodio es lógicamente mucho más serio, más morboso y con un personaje protagonista más retorcido y obsesivo.
Para acabar, en el episodio final, se unen la histórias del primer y cuarto episodios, y vemos la otra cara de la moneda, la de las parejas engañadas. Los directores se las apañan para convertir el episodio en una história detectivesca muy atrayente. Además el uso de la tecnología esta utilizado de una manera muy atractiva, vemos en pantalla los sms´s y el chat por el que la pareja de despechados se comunica de una manera muy simple, pero muy efectiva.


Derek Tsang y Jimmy Wan ya habían demostrado su valía en los guiones coescritos de "Isabella" y "Dream Home" para Pang ho-Cheung, pero con este film han demostrado que estar tras las cámaras tampoco se les da nada mal: si narrativamente las tramas enganchan, visualmente el film es una delicatessen, una joya en el que cada plano parece muy cuidado, cada encuandre una mirada brillante. Gran mérito también para Charlie Lam, encargado de la fotografía de la pelicula, y el hombre de confianza del mentor de nuestro duo de directores, Pang ho-Cheung (de nuevo, para algo produce el film), con el que ya nos tiene acostumbrados trabajos brillantes hasta en films tan poco apreciados como "Exodus".

El trabajo actoral es simplemente excepcional, en conjunto, hay papeles que llaman la atención como el de Kay Tse, a la que apunto en mi lista al ladito de la taiwanesa Amber Kuo, pero no hay que escatimarles mérito al resto del (plurinacional) reparto, Eason Chan hace un trabajo excepcional, Jacky Heung aporta un punto malsano muy potente en los episodios tercero y cuarto, y Mavis Fan hace un trabajo magnífico como mujer despechada/ investigadora.


Hacía tiempo que el cine de Hong Kong necesitaba una inyección de directores nuevos interesantes, ahora que la producción se marcha cada vez más a la China continental, así que esperamos que el duo formado por Jimmy Wan y Derek Tang nos de muchas alegrías en el futuro cercano.
Lover´s Discourse es una carta de presentación sensacional, consiguen hacer una pelicula sobre el amor fuera de tópicos, de una manera más realista y actual, muy urbanita, pero también esperanzada.
De lo mejor que hemos visto en lo que llevamos de 2011, extremadamente recomendable.

9 de 10

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FEFF 13: Inflatable Sex Dolls in the Wastelands.

Roland Domenig, el experto en Pink Eiga que ha preparado los 20 y más titulos que componían la retrospectiva que le ha dedicado al género erótico japonés el FEFF, apareció en el escenario junto a la legendaria "Lady Pink" para explicarnos un par de cosas importantes.
La primera es que Atsushi Yamatoya, el guionista y director de "Inflatable sex dolls of the wastelands", preparó ese mismo año, 1967, dos guiones más, los tres con una tematica muy similar. Uno de ellos fue a parar a las manos de Koji Wakamatsu, pero el otro lo rodó Seijun Suzuki, y se tituló "Branded to kill" película de la que esta parece una hermana pequeña.
La segunda cosa que nos comentó es que recordemos que el protagonista juega mentalmente con el tiempo, y así mezcla el pasado y el presente con sus deseos de futuro, con lo que el sueña que pase.


Sho, un asesino a sueldo, recibe un encargo de un comerciante, recuperar a su secretaria/amante de las manos de otro asesino a sueldo, que la ha raptado. Entre ambos matones comenzará un juego del gato y el ratón, especialmente cuando se cruce en el camino de Sho la novia de su rival.

Asesino vs asesino, dirección rompedora, blanco y negro, banda sonora de free jazz y un espíritu innovador, es básicamente el esquema de "Inflatable...", pero también de "Branded to Kill". Las diferencias: que como director Suzuki es más creativo, que no esta Joe Sishido como protagonista carismático, y que en esta hay bastante topless, poco más, la verdad.
A medio camino del noir arty psicodélico y el pink eiga como tal, la pelicula resulta ser toda una experiencia, aún más en pantalla grande.

Como en el cine de muchos directores de la época, la propia trama no tiene demasiada importancia, y aunque sea confusa lo que realmente vale la pena son las imágenes, las sensaciones que quiere crear Yamatoya, que en este film consigue algunos momentos muy de Buñuel, muy surreaslistas, dentro de la ambientación noir arty.
La banda sonora es muy importante a la hora de completar las sensaciones, ya que aparte de las tonadas bebop y free jazz, el film esta lleno de sonidos comunes muy repetitivos y incómodos.


La diferencia principal con el cine de Suzuki, y donde se nota más la diferencia es en el apartado actoral. Yūichi Minato, el protagonista, no es ningún Joe Shishido, le falta el carisma suficiente para parecer un asesino de primera categoria, y lo que se le da mejor es estar en ese estado semiconfuso de realidad y sueñio en el que va deambuñlando su personaje durante buena parte del film. Mucho mejor es Miki Watari, que da vida a la chica del enemigo de Sho, Mina, una auténtica Femme Fatale de pies a cabeza, capaz de volver loco a cualquiera. Tambien aparece Noriko Tatsumi, una actriz que ganó fama gracias a sus interpretaciones en una buena cantidad de los tilulos pinku eiga de finales de los ´60 más interesantes, en el film da vida a la victima del secuestro.

Este titulo resulta muy interesante especialmente para aquellos a quienes atraiga el cine de Seijun Suzuki, el cine de Yamatoya Atsushi se mueve en terrenos muy parecidos, noir experimental de aire surrealista sin perder el toque Pinku.
Muy recomendable, una joyita escondida de la Kokuei.

7 de 10

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FEFF 13: Chicken And Duck Talk

Antes de empezar esta reseña tengo que reconocer nunca antes habia visto una comedia (o eso creo ya que su filmografia es extensisima) del considerado por muchos, el cómico más grande del cine hongkonés, Michael Hui, asi que aprovechando la pedazo de retrospectiva que le dedicaban en el Far East Film Festival a este director, guionista, actor, productor y todo lo que le echen por delante, me dispuse a ver una de sus películas, Chicken And Duck Talk, y ya adelanto que no fue la unica que vi ni veré posteriormente.
Una de las películas de la retrospectiva "Asia Laughs!", dentro del homenaje a Michael Hui, fue esta cinta que se pasó con gran exito ya que a pesar de ser la proyección un lunes y poco más de las once de la mañana, la sala presentaba un buen número de público que disfrutó de lo lindo con esta comedia de lo mas divertida.


Partiendo de la comedia de la vieja escuela, de la comedia fisica llena de gags y los dialogos rapidos, punzantes y más que sarcásticos, se nos presenta una sátira increiblemente divertida muy bien elaborada, sobre los valores mas tradicionales contraponiéndolos con los actuales, tomando de ejemplo la comida y restaurantes chinos mas tradicionales, ante las nuevas cadenas de comida rápida venidas de occidente.

La pelicula empieza de la mejor manera posible, con una escena llena de dinamismo y confusión en donde un matrimonio "pijo" entra en el sucio y destartarado restaurante de nuestro protagonista, no solo tendrán que lidiar con la suciedad del lugar, la dejadez de sus empleados, la bordería del dueño, sino con una cucaracha en la sopa.
A partir de aqui, desternillantes y locas escenas de humor acompañadas con maestría con mucha sátira, se entrecruzan con alguna que otra escena emocional y moralizante.


Michael Hui deja en esta película la dirección a Clifton Ko Chi Sum para centrarse en el guión y la actuación, reservandose el papel protagonista de jefe déspota (que en mas de una ocasion repite) junto a su hermano Ricky que vuelve a interpretar al "panoli" "maltratado" por su jefe.
Aunque es verdad que Hui siempre se reserva un giro en la historia y este tipo sin escrúpulos y odioso, más adelante acabará ganándonos con su fragilidad, inseguridad oculta y patetismo y acabemos cogiéndole cariño e incluso apoyándole en sus propositos.


Una oportunidad única ha sido para mi comenzar a descubrir a Michael Hui y su particular comedia en Udine, ya que la pude ver de la mejor manera posible, en pantalla grande y encima en una version remasterizada, y asi pude valorar y disfrutar en todo su esplendor esta divertidísima pelicula, extremadamente recomendable.


Puntuación 8/10

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FEFF 13: The Lightning Tree

Se hacía extraño ver a Ryuichi Hiroki presentando un drama romántico de época, The Lightning Tree, y el mismo reconocía en la presentación del film que había sido una experiencia nueva rodar un film de éste género, y más aún que fuera de época. Podemos decir que el resultado es magnífico, y que esos dos factores no influyen en lo que el director a fin de cuentas hace, que es de hablar de una relación entre dos jóvenes apartados de la sociedad que les rodea.

Narimichi es el próximo sucesor del Clan Tokugawa, pero sus constantes salidas de tono violentas ponen en peligro el que sea aceptado. Así es enviado a la pequeña aldea de uno de sus criados, en plena montaña, para qe allí se calme y madure.
Paseando por uno de los caminos del bosque, Narimichi se topa con una de las leyendas del pueblo, un "demonio de la montaña", que no es otra que Rai, una joven hábil con las armas y que se comporta como una cazadora salvaje.
Entre ambos comienza una extraña relación de cercanía, que se va convirtiendo en algo más.

"Una especie de Romeo y Julieta en la era Edo" era la descripción de Hiroki de su história, yo diría que su pelicula no es tan romántica como el clásico de Shakespeare, y representa una relación mucho más moderna en la conexión entre los dos personajes. Más que un amor a primera vista, se trata de una conexión a nivel de comprensión mutua: ambos son unos descastados de la sociedad, él por verse prisionero por su posición, de la que se rebela como un niño pequeño a base de pequeñas explosiones violentas de carácter, ella por haber crecido fuera del circulo familiar al que acaba acudiendo. Hay una escena magnífica que es cuando ambos, bajo la lluvia, comienzan a desahogarse gritando lo que más odian del mundo; ahí la conexión entre ambos se hace más fuerte que nunca.

Hiroki hace muy bien al llevar a su terreno el tono de la história, y en ciertos aspectos también a nivel visual, con la cámara mucho más libre de lo que estamos acostumbrados a ver en las películas de época, pero a la vez aprovechando para la propia trama de la película las posibilidades de haber situado el film en la era Edo. Así entran en liza temas como la honorabilidad, la responsabilidad ante el clan, factores que Hiroki utiliza para mover la história.

La quimica entre la pareja protagonista es buena, ambos llevan el peso de la história y lucen bien en pantalla, pero de los dos hay que destacar a una Yu Aoi estelar, magnífica, rebosante de energía y fuerza, pero capaz de mantener un aspecto de fragilidad y ternura. Su papel hace que el film gane muchísimos puntos y lo lleva a un nivel superior.
Masaki Okada representa correctamente al transtornado Narimichi, a veces su interpretación se pasa un poco de rosca, pero se lo perdonamos porque no queda atrás al lado de un tornado como la Aoi en este film.

Hay que destacar también al grupo de secundarios, Hiroki ha reunido un grupo de actores muy potente, con Keisuke Koide (Parade), Akira Emoto (Villain), Kengo Kora (Fish Story) y Yoshiko Miyazaki, que aparece muy poquito como en "Villain" pero que vuelve a hacer un papel magnífico.

En definitiva, un buen drama romántico de la mano de Ryuichi Hiroki, que mantiene su estilo visual respetando a la vez los parametros de un film de época.
Vale la pena verla, aunque sólo sea por ver la impresionante actuación de Yu Aoi.

8´5 de 10.

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FEFF 13: Punished

La película de clausura del festival de 2013 es esta de Law Wing-Cheong (Running Out of Time 2) protagonizada por Anthony Wong y Richie Ren, una de nuestra películas que mas esperábamos de esta decimotercera edición del FEFF, que pudimos ver unos días antes en la sala de visionados.

Un importante magnate interpretado por Anthony Wong, es un tirano que aterroriza a su familia y a sus trabajadores, a la única excepción de su leal guardaespaldas caracterizado por Richie Ren. Después de que su hija sea secuestrada y brutalmente asesinada decide vengarse de los culpables, para ello se mete introduce en un inframundo de violencia y venganza que solo le provocará dolor y sentimiento de culpa, y con él arrastrara a su fiel guardaespaldas.


Law Wing-Cheong nos presenta un drama sombrío con estructura de thriller made in Hong Kong sobre la venganza, el remordimiento y el perdón. Todo ello lo experimentan los dos protagonistas de la cinta, Wong y Ren, que como es habitual desprenden una gran fuerza y carisma en sus papeles en especial Wong que interpreta el papel mas duro, el de padre sufridor y vengador que solo se da cuanta de la importancia de la familia cuando es tarde.

El mensaje de la película es claro, la venganza solo trae dolor, y es que en esta ocasión el doble sentido (traducción) del titulo de la película en ingles se aplica, la hija de Wong es vengada pero no solo los asesinos son los castigados sino los propios artífices de la venganza.


Aunque es verdad que el film es mas bien sencillo, y Law Wing-Cheong carece de personalidad y estilo propio en cuanto al manejo de la camara, los actores aprovechan el potencial de la historia no del todo redonda pero si con la suficiente fuerza e interes, y es que estos, y sobretodo Wong elevan la película por encima de la media, de ser considerado un simple drama algo tipico.

Una historia al servicio de los actores que opta por una estructura y desarrollo desordenado repleto de flashbacks, y en la que escasean las escenas de acción ya que se centra en especial en el drama.


Puntuación 7/10

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FEFF 13: Underwater Love

No es habitual que un pinku, una pelicula erótica japonesa, tenga la repercusión mediática que ha tenido la producción germano-japonesa Underwater Love. Los dias dorados del género hace tiempo que quedaron atrás, y aunque la producción de películas del género sigue funcionando, no llegarían tan fácilmente a tener un pase en un festival. La clave de todo esto, es un nombre, el de Christopher Doyle. Desde que se supo que el director de fotografía de In the Mood for Love iba a encargarse de ese apartado en esta película, las novedades sobre el estado del film aparecían continuamente.
Si a eso le añadímos el factor que supone que se trate de un musical con música del grupo alemán Stereo Total, y que lo protagoniza un kappa caracterizado por Yoshihiro Nishimura, es normal que la platea del Teatro Nuovo presentara una buenísima entrada para ver este divertimento erótico-musical.

Asuka parece que tiene la vida resuelta, con su trabajo en una empresa de pescado, y su próxima boda con su prometido, su jefe. Pero un dia, caminando por la ribera del rio, ve a un kappa, una criatura legendaria de forma humana, pero con pico de ave y caparazón de tortuga. No solo eso, sino que lo reconoce: se trata de Aoki, un antiguo compañero del colegio, que se hundió en ese rio a los 17 años.
Asuka decide esconder a Aoki del resto -especialmente de su novio- y comienza a tener dudas sobre su futuro.


Esta claro que esta no es una película en absoluto convencional: un film supuestamente erótico (sexo hay) con un kappa por protagonista, otros personajes de lo más curiosos, y entre medio números musicales con bailes más o menos graciosos. Pero para ser tan poco convencional, se las ingenia muy bien para divertir al espectador, tener una história que aunque sea bizarra esta bien estructurada, y aunque falle (por lo menos en quién escribe esta reseña) en el proposito de "encender motores" eróticamente hablando, el film es una propuesta de lo más interesante, verla resulta ser desde luego toda una experiencia.

El punto de partida es descabellado, y más que se vuelve según avanza la história, pero el sustrato no dejan de ser los sentimientos, la inseguridad de la protagonista cuando vuelve un fantasma del pasado, aunque sea en forma de kappa. Ímaoka se las arregla para que la pelicula tenga una trama dramática y romántico-sexual, pero convertida en comedia musical, y que funcione. Es curioso como el director consigue que uno se acabe tomando medianamente en serio los sentimientos de un kappa, pero así es.


La fotografía de Christopher Doyle no luce como en otras ocasiones, lógicamente, la pelicula no tiene demasiado presupuesto y el rodaje que duró cinco dias y medio, sólo contaba con una toma posible: todo a la primera. Teniendo en cuenta eso, Doyle hace un buen trabajo, dándole su toque personal de colores pastel a la pelicula, que luce especialmente en las escenas con verde de por medio.
El otro elemento importante son las canciones de Stereo Total, que canta en japonés todas ellas. Las letras suelen ser simples y la música pegadiza, y de alguna manera logra encajar perfectamente con el espiritu naif de la protagonista, y en cierta manera de la pelicula.
Pero seguramente el elemento que más pueda sorprender es el de los efectos especiales de Yoshihiro Nishimura. La caracterización del kappa no esconde el poco presupuesto de la pelicula, y consigue ser simpática y chapucera al mismo tiempo: pero se guarda el "arma secreta" (nunca mejor dicho, ya veréis), para las escenas más subidas de tono. Provoca una sonrisa si, o si.

Shinji Imaoka es, seguramente junto a Takahisa Zeze, de los directores más respetados por la crítica dentro de los que se mantienen haciendo pinku eiga, y viendo Underwater Love esta claro que es un excelente director, y que el hecho de que haya escenas de sexo más explicitas que lo habitual en el cine comercial japones (que rayan la nada, el nivel de esta pelicula sería una "S") no implica que su calidad sea en absoluto menor.
Underwater Love es simplemente perfecta para una divertida sesión de medianoche.

7 de 10

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FEFF 13: Rakenrol

El director filipino Quark Henares es un habitual del Udine Far East Film Festival ha presentado la mayoria de sus películas en el festival con cierto exito y su ultimo film no podria ser menos.
Con algun que otro toque autobiografico nos presenta esta una comedia-dramantica de rock and roll, sobre un grupo de jovenes que quieren crear una banda, en el transcurso de la película veremos sus relaciones a lo largo del duro camino que recorreran hasta cumplir su sueño.


Aunque tiene alguna que otra película que tenemos en nuestra recamara para ver, esta ha sido nuestra primera película del director filipino, y nos ha casusado un buena impresión tanto profesional como personalmente, ya pudimos comprobar lo friki y loco que es y esta cuando como fans que somos nos acercamos para conseguir una firma y una fotografia con él.

Fan de la musica, el cine, los comics y de la cultura pop en general, Quark Henares nos presenta una agradable y simpatica película de corte independiente llena de energia, estilo y guiños y homenajes a la musica y la cultura popular (entre ellos a la reciente película de Edgar Wright Scott Pilgrim).

Los actores estan mas que correctos en sus papeles, presenta la suficiente fuerza y quimica entre ellos. Destacariamos en especial al cantante y actor Diether Ocampo que interpreta el papel mas odioso y divertido de la película, el de una estrella de rock seductora, enamorada de si mismo y que no tiene ni idea de musica, que junto al director de videoclips que va de "artista" interpretado por Ramón Bautista, forman una divertidisma parodia al panorama actual musical.


Aunque es verdad que quizá esta pelicula sea un poco demasiado destinada al consumo local, esta demasiada centrada a la escena musical independiente filipina y nos perdemos mucho (y parte) de la gracia y guiños de la película es totalmente disfrutable.
Rakenrol es una película encantadora, ligera y buena intencionada que mas que contarnos una historia de amor no correspondido desarrollado entre la bambolinas de una banda de rock, Henares nos presenta el amor que el mismo siente por la musica.


Puntuación 7/10

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FEFF 13: Seaside Motel

Basado en el manga de Yukio Okada, Motel, el director japonés Kentaro Moriya (School Daze) nos trae esta extraña y decepcionante comedia que transcurre en un motel donde un variopinto grupo de personajes se encuentran, entre ellos un estafador y una prostituta que acaban enamorándose.


La primera hora de esta película es de lo mas interesante y divertida, pero poco a poco va perdiendo fuelle para acabar dándonos un final poco satisfatorio. Y es que es una de esas películas que te da la sensacion que prometía mas de lo que consigue dar, y es que parece ser que Moriya no se da cuenta del potencial de la historia o no quiere darse cuenta de él, y se dedica a realizar simplemente una agradable película sin apenas pretensiones.

La acción de la película se desarrolla casi por completo en un motel de carretera, el Seaside Motel, que con su nombre engaña por completo a los huéspedes que esperan un motel cerca del mar. El Seaside Motel es uno de esos moteles de mala muerte decorado de manera extravagante y colorida, que se sitúa en una remota región montañosa de Japón y por donde pasan nuestros protagonistas, un dispar grupo de personajes de lo mas peculiares que se entrecruzan en acontecimientos de lo mas extraños.
Las histórias de este hotel cochambroso que se tienen que interrelacionar en la parte final, son divertidas, pero en esa parte de "engancharse", quedan muy deslabazadas, y no acaba resultando tan divertida como en la primera mitad.


El elenco coral de esta cinta esta encabezado por Kumiko Aso (Achilles and the Tortoise), Toma Ikuta (Honey & Clover), Arata Furuta (A Cheerful Gang Turns the Earth), Takayuki Yamada (Crows) y Tetsuji Tamayama (Nana), y a pesar de realizar un mas que correcto papel, algunos de ellos les falta la garra habitual que presentan en otros de sus films, ya sea por las características y desarrollo de sus personajes, o por su poca participación y relevancia en la película, como por ejemplo Takayuki Yamada y Arata Furuta, respectivamente.

Moriya dirige de manera muy atractiva, con elementos visuales y movimientos de camara muy vistosos, compensando con este estilo muy a lo Guy Ritchie y con los momentos mas divertidos, la escasez de originalidad y el acabado final de la cinta.


Puntuación 5/10

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